NASA特輯／你知道嗎？第一位順利上太空的是黑猩猩Ham

記者戴榕萱／綜合報導

▲中間火紅的是太陽，而右邊最小最靠近太陽的行星就是水星（圖／翻攝於維基百科）

美國國家航空暨太空總署（National Aeronautics and Space Administration）在1958年成立之後的第一個計劃就是「水星計畫」（Project Mercury）， Mercury就是水星的意思，雖然這行星的名字裡面有「水」字，但因為它是最靠近太陽的行星，因此他是太陽系的八大行星中地表溫度最高的星球也是最小的行星。在它的赤道溫度高達430°C。

但其實水星在希臘神話中是「速度之神」，因此命名為「水星計畫」（Project Mercury）是美國為了要搶先蘇聯，把人類送上太空，因此才引用了「水星」的意涵。

▲成功上太空的黑猩猩Ham（圖／翻攝於《NASA─ 一場人類冒險特展》臉書）

不過在以前太空科技還未盛行之前，要把人類送上太空，不免讓人覺得不安；因此在1961年NASA決定在把人送上太空之前，要讓一隻叫「Ham」黑猩猩提前試乘火箭，最後這隻猩猩也順利的從太空回到地球上，之後還成為了動物園中的人氣王。

▲Soviet astronaut dog's Laika（圖／翻攝於CNN）

不過，各位知道嗎？其實第一隻上太空的動物卻不是黑猩猩，是一隻在1957年11月搭著蘇聯史波尼克二號的狗狗Laika（萊卡），可惜的是萊卡因為航太設備不先進，使萊卡過熱最後衰竭死亡；後來蘇聯政府也為了萊卡在2008年做了紀念碑，來感謝牠為人類的犧牲。

還想知道更多有關NASA的相關知識嗎？下週起記者將會呈現更多在《NASA─一場人類冒險特展》中發現的太空知識給大家喔，請大家持續追蹤記者的《NASA特輯》相關報導喔。