文／周強
今年春天想去日本賞櫻，小心你的荷包會縮水！日本自4月1日起，消費者在買物品時所付的「消費稅」，由5%增加到8%，因此造成數百萬日本人在3月31日午夜前的大搶購。這項安倍經濟學的措施，其成敗頗受國際矚目，BBC（英國廣播公司）如此報導：
Japan raises sales tax for first time in 17 years
（日本17年來首次增加消費稅）
在此標題中，日本的消費稅是sales tax。在國際職場中，sales是一個很常見的字，值得利用此一機會了解其相關用法。首先，sales是sale的複數型，而sale又從sell而來。「sell」是動詞的「賣、賣東西」；既然sell是「賣」，所以sale是它的名詞，也就是「銷售」。
例句：
Whenever Judy makes a sale, she can earn a $100 commission.
（每當Judy做成一筆生意，她可以賺得100美元的佣金。）
在多益測驗中也很常見的，是加了s的sales，它是sale的複數型，是售出的總和，所以是指「銷貨」、「銷售量」。與sales相關的用語中，我們概略地將其分為兩個常用的用法：一是指「銷貨」，二是指「業務」。
銷貨
在會計領域裡，例如損益表，常用的「銷貨收入」，英語的說法要用sales revenue。「銷售量」可以用sales volume。「銷售業績報表」可以用sales reports。一般我們稱的5%的營業稅是sales tax，它也就是此次4月1日在日本稱為的「消費稅」。
例句：
Do you have the sales figures to support your analysis?
（你有沒有銷售數據來支持佐証你的分析？）
業務
在一個公司裡，最重要的就是要把產品賣出去，而賣產品這件事，我們常稱為「業務」，所以負責推銷產品是「業務員」，英語上稱為salesperson。而一家公司負責賣產品的部門是「業務部」，英語上稱為sales department；業務經理是sales manager。而代表公司出去談生意的人是「業務代表」，英語上稱為sales representative。
例句：
Our CEO made opening remarks and welcomed the sales representatives of Alec Computers.
（我們執行長做了開埸白，並且歡迎來Alec電腦公司的業務代表們。）
但是sale在國際職場上，有兩個特定的用法卻一定要用單數型的sale，而不能用複數的sales，一是on sale，二是for sale：
on sale 降價特賣
「The kitchen appliances are on sale.」是廚具正在大減價特賣。從這個用法做延伸，現在「a sale」也常泛指「減價特賣」，例句：The fashion store next to our office building is having a sale.（我們辦公大樓隔壁的時裝店正在大減價。）
for sale 待售、供出售
如果你經過一問住宅，它的門口上貼著「For sale!」，表示屋主要賣他們的房子。例句：Are these fruits for sale?（這些水果是要出售的嗎？）
如果因為此次日本消費稅（sales tax）的報導而使你學會sale或sales的話，那以下這一題《多益測驗官方全真試題指南II》40頁的127題肯定難不倒你：
Mr. Winthrop is a dynamic, determined, and articulate person who will succeed in sales ________ he has limited experience in this area of the business.
(A) already
(B) perhaps
(C) as far as
(D) even though
解析：
本題的正確答案是(D)。空格後的句子是「他在這個商業領域的經驗有限」，而空格前的句子是「他是一個有活力、有決心、口才好的人，將能在業務工作上勝出。」既是經驗有限，卻能成功，所以用一個能顯示反差的連接詞even though（雖然、即使），來連接兩句。
全句為「雖然Winthrop先生在這個商業領域的經驗有限，但卻是一個有活力、有決心、口才好的人才，必將能在業務工作上勝出。」
句中的「will succeed in sales」是「將在業務工作上成功」，sales即為我們前述的「業績」、「銷售」、「銷售量」。
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