▲臭氧層破洞持續慢慢變小。（圖／翻攝自YouTube）
國際中心／綜合報導
歐洲太空總署（European Space Agency, ESA）表示，據歐洲「哨兵-5P」（Sentinel-5P）衛星的監測數據顯示，南極上空臭氧層破洞已於2017年11月密合，紫外線對人類的威脅已逐漸改善；但也有一說，是南極地區以及平流層上層臭氧層已逐步恢復，平流層底層臭氧正在變薄，科學家對此還未有一致說法。
距離地球約10至20公里的大氣平流層有一層臭氧，能保護人類及動物免於紫外線的傷害。據歐新社引述歐洲太空總署官網的消息稱，哨兵-5P衛星還監測到歐洲、非洲、中東和印度上空對流層中二氧化氮的排放情況，可以清楚地看到大城市和通航路線上空的空氣受到污染的情況。
不只歐洲太空總署，美國國家航空暨太空總署（NASA）在2017年都表示，臭氧層最大破洞面積雖然達到1960萬平方公里，但已經比2016年縮小337萬平方公里，也比前年縮小856萬平方公里。不過，這個數據其實仍相當可怕，約等於美國國土面積兩倍以上，大約是547個台灣。
報導指出，氟氯碳化物分解後會產生出氯氣，並對臭氧層造成破壞。研究團隊分析了NASA的衛星於2015年到2016年觀測南極上空臭氧層的資料數據，發現氯氣平均每年少了0.8%，而且與2005年相比，南極冬季臭氧的消耗減少了20%。
但同時在2018年2月，《大氣化學及物理》研究指出，《蒙特婁議定書》生效30年後，南極洲上方臭氧層破洞已漸漸消失。有大氣科學家懷疑，氣候變遷、火山活動，以及反應化合物，造成平流層底部臭氧越來越薄。
大氣中臭氧總量仍維持穩定，但原因是人類所居住地區上方對流層（在平流層底層之下）臭氧數量正在增加。這對人類來說可不是好消息。墨爾本大學環境科學家羅賓．斯柯菲爾德（Robyn Schofield）表示，臭氧不該屬於對流層，臭氧在對流層增加的原因是空氣汙染。
斯柯菲爾德表說，「燃燒化石燃料會產生氮氧化物，繼而產生臭氧。」她也提到，吸入臭氧會損害人類肺部，對農作物也會有不良影響。
斯柯菲爾德也說，導致臭氧在平流層底層減少的原因，也有可能是赤道地區的火山活動，因為火山噴發過程中會噴發出大量的硫，「火山噴發時，在平流層底層的臭氧會最先被破壞。」
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