▲來看光譜儀所分析之下的水星。（圖／翻攝自NASA，下同）
記者林冠瑜／編譯
什麼，太空船撞水星！NASA（美國國家航空暨太空總署）30日公布太空船「信使號」(MESSENGER)已完成任務，預估以每秒3.91公里的速度撞上水星表面，並產生新的大坑洞。這次為期4年多的水星軌道運行任務，蒐集非常多數據資訊，也拍下水星的絕美夢幻照。
執行這次水星任務的「信使號」是有史以來第一次進入水星軌道的太空船。太空船上的7座科學儀器和無線電聯繫設備(RSI)解開了這顆太陽系最內部星球的歷史和演變歷程。在這為期超過4年的軌道運行中，信使號已收集超過25萬張圖像和不同的數據資料。
▲▼信使號與水星。
信使號為了要了解更多關於水星礦物和表面的歷程資訊，2011年3月17日進入水星軌道後，透過「水星大氣與表面成分光譜儀」(the Mercury Atmosphere and Surface Composition Spectrometer, MASCS)裝置中的「可見光與紅外線測繪光譜儀」(the Visual and Infrared Spectrometer, VIS)來蒐集資料，目前信使號成功完成軌道任務，並在4月30日用盡推進燃料，撞擊水星表面。
▼白色紅框圓點（編輯加註）是信使號預計要撞擊的地點。
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