自殺蛋白干擾素β發威!PNAS:「盲鼴鼠」對癌症免疫

我們想讓你知道…人類如果對癌症免疫,大概也會出現新的威脅吧!

國際中心/綜合報導

無時無刻被「癌症」威脅著的人類,可能很難理解「對癌症免疫」是什麼感覺。美國羅徹斯特大學研究發現,盲鼴鼠擁有一種神秘的「抗癌」方式;它會在某種情況下分泌出一種「自殺蛋白干擾素β」,將癌細胞以及鄰近的細胞一網打盡。換句話說,盲鼴鼠具有癌細胞的「自我毀滅」機制!

▲盲鼴鼠的抗癌機制,可能與地底生活有關。(圖/Wikipedia)

三年前,美國羅徹斯特大學的維拉教授(Vera Gorbunova)與安德烈助理教授(Andrei Seluanov)發現,「裸鼹鼠」具備一種相當特殊的抗癌機制;裸鼹鼠身上的p16基因會對高密度的癌細胞特別敏感,當癌細胞聚集在一起時,會終止他們的增殖。現在維拉與安德烈教授的團隊試圖從「盲鼴鼠」身上找到同樣的抗癌機制,卻意外發現,盲鼴鼠有「自己的一套」抗癌方式;不是停止,而是破壞。

「我們原本預期盲鼴鼠會以一種類似的機制來阻止癌細胞的擴散;但結果卻完全相反,我們發現它們形成了自己的機制。」安德烈表示,他們從盲鼴鼠身上取出細胞,使牠們在培養物中增殖,卻發現在分裂大約15至20次左右的時候,培養皿中的細胞迅速死亡。

研究人員證實,這種快速死亡的情況,是細胞識別出了它們的「癌前狀態」,開始分泌一種「自殺蛋白干擾素β」;這機制不但會破壞異常細胞,還會讓鄰近的細胞一起死亡,是一種「一網打盡」的方式。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上,維拉教授猜測,盲鼴鼠的抗癌特性可能是一種對地下生活的適應,但目前「自殺蛋白干擾素β」到底是在什麼情況下被觸發,研究人員還不清楚;但他們希望這項研究在未來可以被人類用來對抗癌症。

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