▲ 「棉花婆婆」是東海岸阿美族人的國寶。(圖／翻攝自網路)
地方中心／綜合報導
在台東縣成功鎮都歷部落裡，有位名叫廖菊妹的阿美族阿嬤，自幼即向母親學習手工藝技法，13歲開始陸續接觸棉花採收、古法織衣，今年堂堂邁入81歲高齡的她，被人暱稱為「棉花婆婆」。從種植棉花到編織成衣，如果一切遵循阿美族傳統製衣技藝，光是做1件衣服就需要花上1年時間，雖然身懷傳世好手藝，卻因為時下年輕人沒耐心，讓她不禁感嘆，手藝恐將失傳。
「棉花婆婆」廖菊妹阿嬤兒時曾跟隨母親學習手工藝，在長期耳濡目染之下，打下良好的基礎，13歲開始接觸棉花採收、做棉線，到16歲學會織布，過程雖然繁複，卻是早期每位部落少女成長的必經之路。以往部落族人多會自己種植棉花做衣服，隨著時空變遷與部落日漸開發，目前只有她是當地唯一還會採收棉花、做棉線、織傳統棉衣的人，儼然成為東海岸阿美族人的「國寶」。
從棉花樹果實內採收花絮去籽、彈鬆，全程必須保持乾燥，至於棉花捻成棉線，則需要靠多年的手感養成，力道的拿捏將會取決於棉線的粗細程度，從捻線到織成一條布需要將近一年的時間，純白的棉線還能利用植物染技術染成各式各樣的顏色，使得布織品能更加豐富。據了解，早期衣服染料顏色選擇不多，僅白、深紅兩色，其中的白色就是取自棉花原色，而深紅色則是採集植物染色而來的。
「棉花婆婆」的女兒廖明月說，母親少女時期買了傳統衣服，但是不耐穿，於是決定自己動手做，60、70年前，部落內很多人都種棉花，自己紡紗織布，現在只剩下他們家裡還種棉花，母親堅持傳承這項技藝不放棄。據悉，「棉花婆婆」平時仍會在山上住家附近栽種棉花，閒來無事就動手製作棉衣，從種植和收集棉花、捻線、集線、染色、編織，全都不假手他人，1件衣服必須耗時1年，用掉10斤棉花，相當3、4株棉花樹的棉花。
廖明月說，目前東海岸阿美族部落只有母親還保留完整的傳統製衣過程，她也曾嘗試跟著母親學習，但是技術遠不及81歲的母親，母親捻出來棉線較細緻，她的棉線就比較粗，在學習的過程中，也讓她深刻感受到，傳統技藝可能失傳的危機。
「棉花婆婆」年事已高，近來身體微恙，有感於科技發達、產業衝擊的影響，部落年輕人缺乏耐心，不願投身學習這門極度需要耐心製作的精細手工藝，讓她感嘆地說，希望能在有生之年找到下一代傳人，讓這項原鄉技藝不致就此失傳。
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