▲去年另一項研究也指出，從來沒有經歷過貧困生活的人，在口語記憶（verbal memory）、處理資訊的速度和執行功能都有很好表現。（圖／達志／示意圖）
國際中心／綜合報導
美國國家科學院院刊（PNAS）刊載一項新的研究，內容指出，較低的社會經濟地位會影響到人的「思維能力和記憶力」，舉例來說，若是當你領取低薪，面對拮据生活時，會導致接下來的生活「很難做出對財務方面有利的決定」。
綜合外媒報導，德州大學達拉斯分校（UTD）的CVL中心團隊針對年齡落在20至89歲的304位受試者進行大腦斷層掃描，希望可以確認兩件事，分別是「他們大腦有多少灰質（gray matter）」和「大腦網路是如何組織」。
據報導，之所以會確定這兩件事，是因為它們都有個共通點是「與記憶力和思維能力相關」。在我們的大腦中，若是具備相關功能的區域經常會出現此活動，而與涉及不同功能的區域互相作用更少，這種區隔性（segregation）被視為一件好事，可以防止老人痴呆。
研究人員也將大腦圖像和受試者的教育和就業歷史一併做觀察，更將社會經濟狀況連起來，發現35至64歲的受試者中，社會經濟地位較高的人，通常會有更多的灰質與區隔現象。
同時研究人員也試圖控制許多變因，像是精神、健康、認知能力及童年時的社會經濟地位，但其實沒有甚麼差異，也就是說，成長的過程中，並未對中年人的大腦產生一定的影響，但是發生在成年期間的生活是「造成區分的關鍵所在」。
研究人員認為，社會經濟地位較低者很難獲得醫療照顧或健康食品，又或生活中沒有甚麼要煩惱的事情；同時身體面對的壓力也提高了身體負荷水平。而PNAS 的研究中，社會經濟與大腦間的關係不適用於「樣本較為年輕的」。
哥倫比亞大學心理學家、2013年研究報告的合著者 Jiaying Zhao表示，這篇新論文以過去關於「認知功能」和「貧困的研究為基礎」，提供了慢性貧困如何影響大腦的神經證據。
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