▲美國國防部長卡特日前出席美菲聯合軍演閉幕典禮。（圖／達志影像／美聯社）
大陸中心／綜合報導
美國與菲律賓日前結束聯合軍演後，便馬上啟動兩國在南海的聯合巡航。新加坡《星期日海峽時報》指出，美國國防部長卡特（Ashton Carter）在南海登上美軍航母，公布與印度和菲律賓的新軍事協議，整體上發出一個信號，就是歐巴馬政府決定側重於以軍力對付中國在地區的領土野心。
卡特此次出訪期間展現了未曾有過的強硬路線，「然而，這是一場賭局。」《星期日海峽時報》報導，在卡特發出信號表示美國將與盟友一同挑戰北京在南海行為的同時，也觸碰到北京對美國試圖阻止中國崛起的擔憂。這可能意味著，五角大廈愈是在地區增強力量，中國愈會感到有必要加速軍事擴充。
卡特的印菲之行，明顯透露美國會把更多裝備和軍隊部署於該地區，以對抗中國不斷延伸的軍事觸角。報導指出，歐巴馬政府似乎賭定，中國將會退縮，不再做出促使鄰國擁抱美軍的舉動。但一些分析家表示，北京有可能會採取更加咄咄逼人的行動回應五角大廈的舉動，在一場「誰比誰膽大」的高調博弈中，挑戰美國對地區的承諾，造成軍事衝突的風險正在升高。
中國方面密切留意卡特的出訪，中國國防部發表聲明，指責美國倒退回「冷戰思維」，並在網站披露解中央軍委副主席范長龍視察南沙島礁，這似乎是在暗示北京的決心。北京的外交學者表示，中國認為自己在南海的行動是保護自身主權和領土完整的合法之舉，中國不會因為美國人就改變其行為或部署計劃。
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