距今5千萬年! 南極驚現最古老「動物精子化石」

▲科學家發現最早動物精子化石。(圖/翻攝自《獨立報》

國際中心/綜合報導

南極洲(Antarctica)陸續找到許多古生物的遺骸,最近瑞典的科學家又在動物卵繭化石中發現了最古老的動物精子,研判是一種吸血蟲類的精子,距今有5千萬年,打破了過去4千萬年的紀錄,這項新研究發現也公布在英國皇家學會(The Royal Society)的《生物學通訊》(Biology Letters)。

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據英國《獨立報》報導,瑞典國家自然歷史博物館(Naturhistoriska riksmuseet)研究員班雅明(Benjamin Bomfleur)表示,「這次完全是個意外發現,原先我們要尋找的是小型哺乳動物的化石,很巧的發現這個動物卵繭化石,並且在化石的內壁中,發現了動物精子碎片,過去動物精子化石非常罕見,因為它們很容易遭到破壞。」

據了解,這個精子所屬的動物,推測是一種吸血蟲類,像是水蛭或是蚯蚓一類的生物,精子碎片能夠維持那麼長時間,可能是在硬化前就已經被包覆在像「果凍」一樣的繭中。不過雖然保存完整,但其中的DNA已經無法提煉,因為化石已經礦物化,裡面沒有任何有機物,因此要像電影《侏羅紀公園》那樣提取DNA,目前仍是不可能的。

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