社寮四里迎媽祖 竹山鎮600人萬步祈福恭迎媽祖回娘家

▲竹山鎮發起再現迎媽祖文化活動。（圖／竹山鎮公所提供，下同）

記者高堂堯／南投報導

竹山鎮長陳東睦與社寮文教基金會今年發起再現迎媽祖文化活動，結合文創和食農教育等產業，吸引600位信眾於今天出席朝聖、參與「萬步祈福」，而活動中發送的媽祖護身傘也深受信眾歡迎、反應熱烈。

鎮公所指出，相傳在日治時期因社寮武德宮整修，黑面軟身媽祖神尊暫時移駕至竹山連興宮，整修完成後擲杯請媽祖回社寮時，卻一直未得允應；信眾於是在農曆2月15日請示媽祖，終於擲出三個聖杯，媽祖隨即於該日回娘家，此後每年農曆2月15日即成為社寮四里共同信仰的迎媽祖日。

鎮公所說明，社寮四里里民早期迎媽祖，天未亮時就集合，由陣頭伴隨下步行至竹山連興宮，再請媽祖回社寮，沿途邀請諸神陪同，盛況空前；而隨著時代變遷，人口老化及外流，並用車輛取而代之，步行迎媽祖的方式逐漸式微，這項文化也逐漸消失。

陳東睦表示，這次眾人迎媽祖活動結合不同的元素，造成前所未見的景況，不過考量交通安全和後勤補給等因素，僅號召600人參加萬步祈福；儘管許多人向隅，仍得到地方和信眾的熱烈響應，期待明年繼續舉辦，找回這項文化的興盛與榮耀。