▲NASA的雙胞胎研究 。（圖／翻攝自YouTube／NASA.gov Video）
國際中心／綜合報導
長時間乘坐太空船對太空人的影響，可能比我們想像得還要大。據《科學美國人》報導，美國國家航空航天局（NASA）的「雙胞胎研究」項目的初步結果顯示，外太空強烈影響著「基因」的表達方式。
報導指出，。2015年3月至2016年3月，太空人斯考特（Scott Kelly）在太空站度過了近一年時間，並與孿生兄弟馬克（Mark Kelly）在地球上作為對照組，共同接受一項衡量太空飛行對人體引起的變化研究。「雙胞胎研究」項目的主要研究人員、康奈爾大學醫學院（Cornell University's medical school）的梅森（Chris Mason）在一份聲明中說，「我們從基因表達中看到的最令人興奮的事情是，人體一旦進入太空，會出現各種變化，像煙火一樣在爆炸。」
▼NASA雙胞胎研究梅森（左）與馬克（左）。（圖／翻攝自NASA官網）
梅森說，「通過這項研究，我們已經看到成千上萬的基因如何被改變了打開和關閉，宇航員進入太空就會發生改變情況，其中一些變化在返回地球時還會持續下去。」舉例來說，梅森及研究小組發現，斯考特的基因甲基化有所增加，該過程通常會抑制所涉及到的基因激活過程。
目前，研究人員仍在評估這種變化，包括10項單獨調查在內的「雙胞胎研究」，NASA會於明年公佈最終結果。梅森說，這項研究代表了目前有關人類生物學最全面的觀點，為了解太空旅行的風險、潛在保護和修復遺傳變化提供路徑。
NASA官員表示，太空人在進入太空後會發生肌肉萎縮、骨密度降低或視覺惡化等身體變化，NASA希望更了解太空飛行對他們的所有生理和心理影響，為登陸火星或更遙遠目的地的飛行任務做好準備。
▼影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。
讀者迴響