▲為了活下來，8歲罕病童致力於鐵人三項運動。（圖／取自YouTube，下同）
國際中心／綜合報導
馬爾他一名8歲小男童罹患極罕見疾病，導致體重不斷飆升，即便勤於運動也無法改善狀況，甚至被告知可能無法活過20歲。為了能保住性命，小男童如今求助於鐵人三項運動，盼能減緩過胖體重，進而延長生命。
根據《每日郵報》報導，馬爾他8歲男童維拉（Jake Vella）2015年被診斷出罹患「下丘腦功能障礙，通氣不足和自主神經失調」（ROHHAD）症狀，罹患此疾病的病患無論是養成規律的運動習慣，亦或是保持健康的飲食生活，都無法避免體重無限飆升的病狀；除此之外，ROHHAD病患目前全球不到100人，且無人能活超過30歲。
除了體重飆升外，維拉的背部還長出腫瘤。不過樂觀的維拉並沒有因此和命運低頭，他深知如果規律的運動無法改善日漸膨脹的身形，那就該採取「更高層級」的作法，因此求助於鐵人三項運動，並視鐵人三項獎牌得主布朗李爾兄弟（Brownlee）為目標。
維拉的母親馬魯斯卡（Maruska）表示，鐵人三項運動有助維拉保持健康和活躍，「這對他的健康絕對有好處，另一方面，也能藉此認識其他孩子，一個提供他社交的機會。」馬魯斯卡強調，儘管愛兒和一般同齡的孩子一樣到學校上課、打鼓，但生活上同時也得處處小心，避免生病引起併發症。
如今維拉一周得到「馬爾他青年鐵人三項協會」進行訓練，讓馬魯斯卡忍不住笑說，「協會已經變成維拉的另外一個家了。」負責訓練維拉的導師阿祖布里（Matt Azzopardi）表示，「他非常投入與積極，對於各項訓練總是專注。」阿祖布里最後說，「維拉雖無法和正常的選手一樣，但他渴望訓練，並在訓練過程中受到許多正面啟發。」
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