記者戴榕萱／綜合報導
怎樣的偉人在逝世時會令人哀慟，應該是這位被稱為「先鋒英雄」的探險家──葛倫（全名 John Herschel Glenn Jr.），今已逝世，享壽95歲 (1921-2016) 。
▲首繞地球3圈的先鋒英雄葛倫 (1921-2016) （圖／翻攝於NASA官網）
在1959年，他是美國選中的首批太空人其中一員，他的年齡接近遴選的上限40歲，但卻脫穎而出。在蘇、美正處於太空競賽的時期，他參與了「水星計畫」（Project Mercury）幫美國奪得了領先地位，1962年2月20日搭乘了「友誼7號」（Friendship 7）進入地球軌道完成了繞地球3圈的壯舉，當時的葛倫處在微重力空間卻說著："Zero G, and I feel fine."（0重力，但我很好），隨後安全返回地球；繞行地球雖不及5小時，但如此成就確實是讓美國在蘇聯面前扳回一城；然而這般勇氣與精神也開啟了當時美國人的太空夢，而且這個夢是沒有極限的高度。
▲從友誼7號出艙的太空人葛倫 （圖／翻攝於NASA官網）
美國現任總統歐巴馬特別在自己臉書發文悼念葛倫的精神，特別提到葛倫除了是太空競賽中的英雄之外，在二戰與韓戰時期也是名優良的戰鬥機駕駛員，雖然他現在可以自由翱翔宇宙，但他的離開確實是美國指標人物的逝去。而歐巴馬也特別提到"John spent his life breaking barriers"，葛倫用他的人生打破任何障礙，而他的離開不要當作是一位偉人的殞落，更要把他的精神留在心中，葛倫只是如同他當初一樣，以「太空先鋒」的身分先去探索天堂。
而葛倫的太空生涯因為屆齡高齡，讓他於1964年就不再飛行，進入政壇成為俄亥俄州的參議員，並且著重在國防、核武，以及航太發展的議題上；直到1998年他要退休時，還以77歲高齡身分參與了STS-95任務搭上發現號太空梭(shuttle Discovery)進入太空做實驗，人民眼中的他，不僅是充滿熱情還充滿了對國家無私的奉獻。
▲葛倫於2012年獲歐巴馬頒發自由勳章 （圖／翻攝於NASA官網）
今日在NASA官網、臉書與歐巴馬總統的悼念下，許多民眾也紛紛露出對葛倫的惋惜，也有很多民眾感謝有他的出現，讓美國人的航太技術至今都是無所畏懼的發展著，並且真心祝他在宇宙間「一帆風順」。
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