日本研發球型「太空助手」正式在國際太空站服役！

實習記者翁子竣／綜合報導

太空萌物來啦！據日本宇宙航空開發機構 (JAXA) 表示，將自製的球型機器人隨著名為 Dragon (龍) 的補給任務中送入太空站進行拍攝的協助，這款名為 Int-Ball 的機器人主要為提供拍攝的功能，透過其鏡頭即時將影片和相片送往研究站，預計可為日本的太空員減少 10% 於國際太空站 (ISS) 的工作量。

▲Int-Ball 可愛的外型引起網友的迴響。（圖／翻攝自JAXA官網）

Int-Ball 的主要功能為透過正面的鏡頭進行拍攝，直徑約 15 釐米，重僅達 1 公斤，其體積小、重量輕的特性搭配機體上所搭載的 12 個風扇，透過風扇的轉動讓其在無重力的狀態上能夠自由移動，使得拍攝的角度不受限於平面或垂直，不過 Int-Ball 並不具備人工智慧 (AI)，主要運作還是需要技術人員的遙控操作，且目前也沒有語音之功能。

往常如要在太空站拍攝影片或相片，每次的前置作業就會花上太空員不少時間，Int-Ball 的發明將能更有效率的執行工作並且讓宇航員降低負擔，JAXA 表示 Int-Ball 目前在名為 Kibo (希望) 的太空艙裡面服役，未來將會持續為其新增和改進功能。

不僅機器人的研發，於 2017 年 6 月 JAXA 就對外透漏了將在 2030 年將太空員送上月球的計畫，首次著手超過國際太空站的距離直接踏上月球的表面，更藉此看出日本對於航太技術的積極追求和企圖心。

▼Int-Ball 實際於太空站工作畫面。