太陽系家族添丁?「冥王星殺手」再度發現「第九行星」

 ▲太陽系可能再度出現第九行星,質量是地球的十倍大。(圖/翻攝自影片)

國際中心/綜合報導

小時候琅琅上口的九大行星歷經冥王星(Pluto)於2006年被宣布降格、改為八大行星之後,現在太陽系又有希望可以湊足九顆行星了!據美國加州理工學院(Caltech),太陽系中可能真的存在第九顆行星,位置坐落在比冥王星更遙遠的距離。

天文學家研究,這顆行星屬於氣體巨星(gas giant),質量約為地球的10倍、冥王星的4500倍,並且很可能有自己的衛星與圍繞星體的環。不過根據計算,這顆行星運行的軌道不同於地球的偏圓形,而是以極度拉長的橢圓運行,近日點距太陽約320億公里,遠日點則是1600億公里;到太陽的平均距離是海王星的20倍,繞完一周需要1萬到2萬年。

不過,僅管數據資料詳細,天文學家其實還沒有這顆行星的具體記錄,也就是還沒有機會直接觀測到這顆行星。學者是以重力效應等科學數據推論而得。加州理工學院的教授布朗(Mike Brown)就在《天文學期刊》(Astronomical Journal)發表論文,並希望引起天文學界注意,早日觀測到這顆行星。

事實上,布朗不僅是替太陽系家族「添丁」的可能功臣,在2006年「扼殺」冥王星的也是他。由於他發現了「鬩神星」(Eris),讓天文學會新增了「矮行星」這個分類,冥王星就慘遭降級到這個分類裡。布朗也因此得到「冥王星殺手」(Pluto killer)的稱號。

▼科學家興奮解釋太陽系可能存在的「第九行星」。

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