國際中心／綜合報導
或許你很難相信，中國大陸嬰兒的屁股竟能拯救一間美國造紙廠。國際紙業公司(International Paper)3年前關閉维吉尼亞州一間造紙廠讓1100人失業，如今造紙廠找回多達五分之一的老員工重新營業，就是看準中國大陸與亞洲新興國家的市場，無論是紙尿布或是個人護理品都是嶄新商機。
▲大陸的嬰幼兒商機頗為驚人。(圖／取自新華網)
维吉尼亞州富蘭克林市人口才8500人，三年前1100人失業，對當地的經濟與就業情勢造成極大的衝擊。這間造紙廠原本生產白色辦公用紙，根據《華爾街日報》14日報導，造紙廠正整裝待發，準備開始生產絨毛紙漿，可用於紙尿褲、衛生巾和部分醫用繃帶。
全球絨毛紙漿產能初估為640萬噸，雖然高於2007年的450萬噸，不過紙漿和造紙市場年產量約為4.5億噸，絨毛紙漿是一個尚未飽和的新市場。2011年，絨毛紙漿在國際紙業全球銷售額中佔比僅為2%。
中國大陸0-6歲的人口就超過1億，0-3歲的嬰幼兒也超越7千萬大關，這些小朋友確實是一大商機，也間接拯救富蘭克林市的市民。
從2006年到2010年期間，生活在貧困線以下的人佔富蘭克林市居民總數的22%，是维吉尼亞州平均兩倍之多，而失業率高達10%。當國際紙業發佈計劃聘僱220名工人，有多達3千人提出申請。
造紙廠老員工李(Darnell Lee)接到電話時，用了「激勵人心」來形容這通電話。52歲的李在2009年和妻子被造紙廠解雇，如今他的妻子仍然失業，但至少他們兩人中有一人又能賺到薪水了。
現年69歲的索普(Beulah Thorpe)則說，自己家住造紙廠旁邊，也會設法讓那些抱怨造紙廠臭味的人閉嘴。索普說，「你聞到的是錢的味道。」
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