釋昭慧21歲剃度出家，從俗世走入佛門，卻受盡師父控制，不准她照顧母家，她25歲時斷然離開師父。往後她研究戒律、宗教倫理，走上一條更入世的人間道路，對外護教，對內掀起性別革命，提倡男女、僧俗平等。有人喜歡、有人痛罵，她總是淡然以對。
最近「#MeToo」運動延燒到中國佛教界，釋昭慧又撰文分析性醜聞的核心問題，砲口對準男性威權。她常說「矯枉必須過正」，以一己之身試圖力挽狂瀾。佛門光怪陸離如同江湖，釋昭慧身居其間，總是獨來獨往，仗義執言，「江湖之大，畢竟還讓我這樣的人可以優遊自得，我要感謝。」
圖文／鏡週刊
今年8月，釋昭慧的母親以96歲高齡辭世，我們前往她創辦的桃園市觀音區佛教弘誓學院採訪時，正好碰上滿七法會。這一天，她特地披上鮮黃長衫、紅色袈裟主持法會，一路吟誦敲打，看起來沒有太多悲傷。她說母親過世後，至今沒掉過一滴眼淚，她相信母親已脫離輪迴，前往光明清淨的樂土，但語氣中還是有些不捨：「她在那個年代被犧牲，沒有受過教育，所以她很堅持4個女兒一定要讀完大學。」
這些年，她一直將媽媽、大妹帶在身邊。大妹有思覺失調症，用藥30多年，有嚴重副作用，會不停吃喝、一口氣喝掉好幾公升的水，近年已停藥；母親晚年也在女兒的悉心照料下得以潛心向佛，喜樂善終。
廢八敬法 正名比丘尼
釋昭慧是台灣少數願意對社會議題表態的佛教界人士，她挺同性婚姻、捍衛女性權益、反對動物安樂死，目前擔任佛教弘誓學院指導法師、玄奘大學宗教系主任，也是「人間佛教」提倡者印順導師最知名的學生之一。由美國好萊塢引爆的「#MeToo」反性侵性騷運動，如火如荼在全球展開，今年8月烈火延燒到佛教界，北京龍泉寺住持釋學誠被2名弟子舉報性侵女弟子。釋昭慧在媒體上撰文分析，正是佛教內部集體禁言、強調尊卑意識，才形成共犯結構。
此刻我們安坐明亮屋內，清幽的苦楝樹旁有精緻禪堂，園子裡6隻貓、7隻狗靜悄悄地來去自如，只有飛機經過頭頂發出轟隆巨響時，才停下來休息。61歲了，釋昭慧仍是一張娃娃臉，黑眼圈和眼角皺紋卻透露出長年累積的疲憊，繁忙系務和論文寫作讓她常需熬夜，但說起話來還是滔滔不絕、聲音宏亮。
話題一切到女性主義，她笑咪咪彎成一條線的雙眼立刻睜大，語調快速拔高如機關槍：「2001年達賴喇嘛來台，我故意讓他接招嘛！請他尊重時代潮流，既然要講21世紀道德觀，第一是動物保護，第二是性別平權，請讓安尼（藏傳佛教的女性出家人俗稱）成為比丘尼（受過具足戒的女性僧侶，與比丘地位平等）。」她向達賴提議後，達賴也很頭痛，只好說會找南傳、藏傳的比丘一起商量，「我說，你們幾個比丘討論比丘尼的未來，不是找一群黃鼠狼來，把嫩雞交到牠們手裡嗎？」語畢，她朗聲大笑。
釋昭慧邏輯縝密，好辯論，凡事愛講道理。她自1990年代起積極推動各種改革：對外，她看到社會大眾經常以輕蔑的態度調侃出家人，便成立佛教會護教組，抗議國立藝術學院（現台北藝術大學）演出舞劇〈思凡〉羞辱女性修道人，「那是明清以來就有的風氣，出家人素質很不好，社會對他們沒什麼好感。我發現大部分修道場已經變質，很多地方的香花僧、應赴僧，其實就是有妻有子、喝酒吃肉。」
對內，她看到許多男性自大驕傲，資深比丘尼見到年輕的比丘也要頂禮，便提倡廢除八敬法（規定比丘尼應恭敬比丘的八件要事）。她說，因為早年的護教經驗，比丘一直對她禮遇，自己其實是處於性別優位，之所以無法保持沉默，純粹是看不慣佛教界中貶抑女性的言論，堂而皇之說女性業障深重，「我對這些不以為然，就一定會發聲。」
仗義執言 不怕得罪人
此外，她還創立「關懷生命協會」提倡動保，反對設立賭場，支持同性婚姻，2012年更為一對女同志主持佛化婚禮，登上國際媒體。2年前「同性婚姻修法」公聽會上，她從佛法的角度分析，認為婚姻能讓人過更好的日子，也沒傷害到別人，幹嘛過不去？她高聲反擊保守宗教人士：「如果一定要把家規範為只是為了孕育下一代而存在，請問不孕症的人是不是也被你掃到了？家的功能非常多，不要認為都是為了精子跟卵子的結合好嗎？」一番犀利言論在網上流傳至今。
釋昭慧心直口快，立場鮮明，有人叫好也有人痛罵。宣告廢除八敬法時，佛教界有些人認為，應開除她的僧籍，無異於驅逐出境。「我也很強悍，就不允許他們開除我，我並未違反出家人戒律，他們這樣重重處罰，試問佛門中的醜聞為何不見任何懲罰？」她不怕揭露佛教界醜聞，也不畏得罪人。
在同樣挺同婚的基督教牧師好友歐陽文風眼中，她是正直敢擔當的俠女：「很多人因為恐懼權威，不敢得罪政治人物、社會大眾，但她敢表達自己真實的意見，你很容易就能了解她。不管她的朋友、敵人都應該要慶幸，因為她不會面前說一套、背後做一套，讓你捉摸不定。」
獲母支持 願作佛弟子
釋昭慧的父親是國民黨員，1949年從廣東逃難到緬甸仰光經商，母親留在廣東梅縣，兄嫂被劃為富農，文革期間每天被拉去鬥爭。父親雖已在仰光與一位女子生下兒女，仍不忘家鄉髮妻，申請多年，終於把母親和大姊經由滇緬公路接到仰光，後才生下排行老二的釋昭慧，俗名盧瓊昭。
尼溫軍政府時期，緬甸嚴重排華，1965年全家輾轉來台，釋昭慧當時8歲：「我印象很深刻，爸爸幫每個人打金戒指，到了仰光機場，因為外匯管制很嚴格，所有戒指都被沒收，爸爸的冰棒工廠也全部交給軍政府。」一家人成了難民，因此釋昭慧有3年時間，與同父異母的弟妹們住在中國大陸災胞救濟總會的兒童福利中心，接受反共教育，讀中山女中時還參加合唱團，很喜歡唱〈巾幗英雄〉之類的愛國歌曲，「唱完真的整個血脈賁張！」
就讀台師大國文系時，她參加佛光山夏令營，接觸到佛法，「高等教育教我用民主的信念、理性的思維和平等的態度面對人生，當我發現佛陀2千多年前教的就是這些，自然喜歡，這點吸引了我，讓我願意成為佛弟子。」21歲，她有了出家念頭，父親反對，母親卻很支持，她覺得女性一生結婚生子，既無聊又辛苦，很贊成女兒追求其他目標。母親的開明，讓她的性別意識萌芽。
其實釋昭慧自入佛門，就是硬頸性格。剃度出家之初，她原以為能兼顧家人，用教國文的月薪奉養母家，沒想到師父拿《梁皇懺》給她看，說：「出家人把道場的東西給家人，後來家人墮落為畜生。」釋昭慧一聽嚇死了，總不能害父母親吧？「師父不希望我跟家裡有太多互動，用一套佛言佛語把我套住，希望我以道場為重，但如果我的家人有苦有病，我依然被道場牽制，我就會非常叛逆，跟師父起很大的衝突。」
師徒衝突 為家人出走
後來父親心肌梗塞住院，釋昭慧急著要去醫院，師父卻不斷嘮叨：「課誦還沒做，道場事還沒處理，我也還沒吃晚飯，妳怎麼可以走？」釋昭慧跟他槓起來：「我師父有暴力傾向，他揍我，我說：『你打啊！打死我好了！你打夠了吧？』然後轉身就走。」甚至在父親臨終之際，師父還催促她去任教國文的學校領薪水供養道場，「到學校以後，醫院打電話來說爸爸過世了，我就很不舒服，薪水有那麼重要嗎？」釋昭慧非常傷心，用道業的理由，被迫與俗家切得一乾二淨，「我後來覺得那是他們內心的自私，跟道業無關，就是要徒弟陪在周遭，掌控欲很強。」她反省當時：「師父會讓我覺得，外面是一個很可怕的世界，那些出家人都不是好惹的，像妳這樣的笨蛋，不論去到哪裡都會很慘，他是有意斬絕我跟外面的因緣。」
父親過世對她打擊很大，師徒衝突日益加劇。有一次，2人為了信封上的稱謂起了口角，釋昭慧堅持自己是正確的，師父一查資料，發現自己錯了，反而惱火更盛，猙獰地啪啪啪打了釋昭慧好幾個耳光，「後來他火大到把我整個人一路拉扯到門口，推出去，把大門關上，我就大哭。只要我不臣服於他，不被他操控，他就這樣虐待我。」講到這段過往，或許是當時的記憶仍然鮮明，釋昭慧忍不住熱淚盈眶：「原來佛門這麼可怕，我當時根本不敢讓別人知道，怕人們對佛法喪失信心。所以後來佛教界若出現醜聞、有人出來揭發，我都會支持，因為我太知道人在體制裡對宗教的愛護，會讓人願意吞下自己受到的不公平待遇。」
勤作研究 創弘誓學院
父親過世後，母親貧病交迫，大妹又有思覺失調症，釋昭慧想照顧家人，師父卻逼她道場、家人二選一。師父出家前曾任蔣經國時代的軍中保防官，專研思想控制調查，永遠懷疑別人。我聽釋昭慧這麼說才知道，原來出家人也帶著世俗的傷痕。或許是父親過世的刺激太大，她不能再撂下母親和大妹不管，心一橫，帶著母妹離開師父。
離開師父並非就此一帆風順，更像是展開大探險。釋昭慧先去找同父異母、也出家修行的姊姊，姊姊才坦白自己也一直想離開原本師父的魔掌，師父拜將軍廟，會使巫術。長衫一掀開來，膝蓋烏黑腫脹，乃被師父放蠱操控，姊姊因此勤念大悲咒，願早日擺脫控制。她也去找在台南佳里五公菩薩廟吃藥籤的大妹，思覺失調症引發的僵直症候群不見好，反而整個人憔悴枯槁，眼眶是黑的。「我堅持一定要帶妹妹走，住持不肯，僵持到最後，只好擲筊。我一輩子不擲筊的耶！五公菩薩我也不認識，就說拜託求求，一定要讓我妹妹走。連擲出3個聖茭，那個住持怕鬼神，他臉很臭，只好讓我們走。我跟姊姊一人一邊拉著妹妹，當計程車門關上，一出寺廟，就覺得如同重生！」
「後來我研究戒律，是為了回應我早年的生命經驗，因為我不相信不能照顧俗家的說法。」那時大妹的精神病況嚴重，還沒有健保，為了支付醫藥費與生活費用，釋昭慧靠著在喪葬場合、法會上念經懺賺錢，直到母女3人在高雄左營興隆淨寺安居，母親也在那裡出家。
27歲時，釋昭慧受到印順導師賞識，提拔她到福嚴佛學院教國文，開啟她一路練功晉升的道路，她做研究、升等教授，32歲創辦佛教弘誓學院。
與她一同創辦弘誓學院、也是她學生的法師釋性廣說：「她對自己的事情能忍則忍，一笑置之，但她對別人的痛苦總可以感同身受，願意為人排憂解難。」一次，一個出家眾學生對居士出言不遜：「這是我們出家人的事，你不要管！」釋昭慧立刻在眾人面前說：「你這樣對居士是傷害，應該跟他道歉。」
面對不平等、不正義之事，釋昭慧往往發很大的火，因為火才有能量，她的說法是：「你不能眼見皮球一直往下滾，要力挽狂瀾，矯枉必須過正，加點力度才能往上推一點點。有人會說，你何必那麼偏激、劇烈？但非常時期本來就是要稍稍用力。」
心存感念 佛門如江湖
現在她不收徒弟，只收學生，不去過問他們的財務私事，也是受早年被師父壓抑的影響，「師徒如父子，建構的是類似家庭的關係，認為十方遊僧是外人。人畢竟是眾生，他們會覺得你是我師父，你要對我好，我滿不喜歡這種態度，也是為了避免依賴和掌控的關係。」她2009年開始擔任玄奘大學宗教系主任，一個禮拜上4天課，往返桃園、新竹總是自己開二手車，沒有司機服侍，也把月薪全數捐回學校。這些年，她說自己在大學教書，習慣獨來獨往，埋首研究，最近正在準備與哲學家彼得．辛格（Peter Singer）對談的書籍。
聽了她的故事，我感嘆佛門如同江湖，既有師父之絆，又有各門派未知險惡。釋昭慧笑說，任何一個社群都像江湖，無可避免，提倡平等有如與權力遊戲時時作戰，「江湖之大，畢竟還讓我這樣的人可以優遊自得，讓我可以如北冥之鵬，搏扶搖而上，我要感謝佛門。」
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