▲美軍新一代遠程戰略隱形轟炸機B-21「突襲者」（B-21 Raider）。（圖／翻攝自諾斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）官網）
記者林彥臣／綜合報導
美國空軍秘密研發的新一代遠程戰略隱形轟炸機B-21「突襲者」（B-21 Raider），預期將用於取代美軍現役的B-52與B-1轟炸機。美國空軍表示，B-21已經的首次試飛已經就緒。
根據商業內幕（Business insider）報導，五角大樓空軍助理部長辦公室的班奇（Arnold Bunch）中將談到B-21轟炸機計劃時表示，「我們的下一個重要里程碑是第一次飛行。」在參議院軍事小組委員會（Senate Armed Services Committee）聽證會上，班奇告訴參議員們，B-21首次飛行已經滿足所有條件，並按計劃在進行中。
雖然他沒有說明何時首飛，但官員透露，B-21將在2020年代中期達到初始作戰的能力。班奇表示，B-21研發計畫正按照空軍想要的方式發展，已經通過了關鍵的設計審查。
去年12月1日，在雷根國防論壇（Reagan National Defense Forum）上，美國空軍部長威爾遜（Heather Wilson）表示，B-21已完成一項重要審查，將繼續按照預算和時間表陸續完成進度。
B-21可執行轟炸機核武打擊和非核武打擊任務。作為傳統的轟炸機，B-21將能夠追蹤多個目標，但它一次只能投下一枚核彈。
班奇表示，這款新型轟炸機計劃憑藉於開放式任務系統和開放式架構實踐，意味著不同的技術可以插入到通用管理系統中，並可相互通信，空軍也將儘快安排飛官進行試飛。
2015年美國空軍與國防承包商諾斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）簽署價值214億美元的合約。在B-21項目的整個生命周期內，預計總成本將超過550億美元，以製造至少100架B-21「突襲者」轟炸機。
B-21在2016年被正式命名為「突襲者」（Raider）是為了紀念二次世界大戰的杜立德空襲（Doolittle Raid），也就是東京大轟炸。
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