▲成大醫院薛亘佑醫師指出，20至40歲的年輕人，有發炎性背痛，又有僵直性脊椎炎的家族史，應考慮到醫院檢查是否為僵直性脊椎炎，並及早治療。（圖／成醫提供）
記者林悅／台南報導
一名黃姓大三學生本身是籃球系隊，2年前開始每周好幾天清晨起床後覺得下背疼痛，甚至清晨2、3點因劇烈下背痛而痛醒，患者有持續規律運動，但背痛和運動傷害似乎關係不大，曾懷疑是否床鋪太硬，即使換過高級床墊，改善仍有限，成大醫院風濕免疫科薛亘佑醫師指出，其實他是很典型的僵直性脊椎炎。
薛亘佑醫師說，這種起床後的疼痛常常造成黃同學無法下床，雖會慢慢緩解，但是也曾好幾次因而來不及去上課；在做一些「緩和的柔軟體操」後大約半小時，輕度的症狀就有明顯改善。
薛亘佑醫師說，其實黃同學是很典型的僵直性脊椎炎，除了症狀符合之外，他的父親也是僵直性脊椎炎的患者，而遺傳基因「人類血球抗原ＨLA.B27」扮演著重要角色。
近幾年來僵直性脊椎炎的治療，主要在適量、規則地服用消炎止痛藥（NSAIDs），適度的復健運動，並搭配免疫調節藥物以及生物製劑的發明使用；病患的症狀也在規則服用藥物後得到明顯改善。
薛亘佑醫師表示，僵直性脊椎炎會影響脊椎的活動度而造成僵硬的症狀，疾病初期的僵硬常是發炎造成疼痛而影響活動，可能在發炎改善後即可恢復；然而對於經歷疾病數年到數十年的「疾病中後期」病人，X光影像上甚至已看到被稱為「竹竿病」的類似竹子般沾粘，此時不可逆的變形會讓僵硬和活動度不易改善。
至於要確認僵直性脊椎炎，除了抽血、影像學X光檢查外，更要看其是否有「發炎性背痛」的特異性症狀，如：「休息加重、運動改善、影響夜間睡眠、晨間僵硬超過30分鐘」等，與單純肌肉韌帶疼痛「活動會惡化、休息可以改善」完全相反。而估計有9成的下背痛是單純肌肉韌帶疼痛，或醫學上稱為「機械性背痛」。
薛亘佑醫師指出，40歲前、尤其20至40歲的年輕人，有發炎性背痛，又有僵直性脊椎炎的家族史，應考慮到醫院檢查是否為僵直性脊椎炎，並及早治療。
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