圖、文／數位時代
第一、二次工業革命造就規格化、大量生產的製造業，但隨著個人主義抬頭，少量多樣的客製商品已成消費趨勢。3D列印的普及正帶動一波自造者運動，全民製造、量身客製，人人都能擁有一座小工廠。這不是未來，而是全球正風起雲湧的第三次工業革命。
從美國紐約、舊金山等各大城市，到英國倫敦、日本東京、東南亞的菲律賓、印尼、中國深圳等，過去兩年間，這樣的「創客工廠」（Maker Space）正在全球各地蔓延展開。技術成熟、成本降低的3D列印技術，就是促使這些熱愛手作的人們聚集創作的最大原因。
平面列印技術透過噴墨、雷射，讓電腦中的文字圖檔在紙上顯現；3D列印則從噴頭噴出塑料，讓3D設計圖躍出電腦螢幕成為真實產品。無須開模、沒有最低生產件數的限制，只要一台6萬多元的3D印表機，一綑1,500元的塑料（約可做30個手機殼），每個人都能在家裡打造一座個人工廠。
開放降低成本，促進普及
1980年代3D列印技術在美國、歐洲興起，美國擅長塑料，歐洲則發展金屬，但早期的專利大多掌握在3D Systems、EOS兩家公司手中。3D列印在近兩年來開始普及，最大的關鍵是兩大公司手中的專利已陸續過期，而開放社群開始研究並推廣3D列印。
最著名的是RepRap開源硬體專案，能從社群取得所有打造3D印表機的資訊，台灣就有新創設計公司以此為基礎「自製」一台機器，只花了2萬多元。
若想買現成的，則有基於RepRap專案產生的家用印表機品牌MakerBot，最便宜6萬多元就能購得。中國甚至有3萬元的機種，不過成品較為粗糙，只能做簡單的零件或模型打樣。
創客工廠風潮也蔓延到鄰近的日本，台灣設計師鬫凱宇今年初到日本參訪多家創客工廠地，他認為日本創客以較嚴謹的態度思考商業模式，「不只抱著好玩心態，更用企業經營的角度思考，」他說。東京已出現3D列印服務「Inter Culture」，銷售3D印表機成型的各種商品，基本形狀由服務商提供，文字部分由用戶訂製。文創、生醫也紛紛投入，甚至可以超音波掃描，3D列印製作出懷孕中的胎兒形狀。
日本矢野經濟研究所指出，產品多樣化使得產品生命周期越來越短，因此採用3D印表機的企業持續增加。3D印表機用戶先前多為大企業，近年來由於成本降低，也逐漸擴展到了中小企業。矢野經濟研究所預測，這種趨勢還會加速推進，2015年3D印表機的供貨金額和供貨量將分別達到77億日元和1800台。
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