「超級細菌」基因大擴散!從印度猛傳到北極 千萬人陷死亡危機

▲▼細菌,大腸桿菌。(圖/達志影像/美聯社)

▲英國研究團隊在北極找到超級細菌基因,顯示其傳播廣泛。圖為電子顯微鏡下的大腸桿菌。(示意圖/達志影像/美聯社)

國際中心/綜合報導

隨著全球使用抗生素劑量越來越高,細菌抗藥性問題也越來越嚴峻。最先發現於印度的「超級細菌」(Superbug),如今現蹤在北極圈內,顯示超級細菌擴散快速,人類未來面對的威脅上升。目前,全球每年約有70萬人死於抗藥性細菌感染,學者警告,若人類無法克服此問題,至2050年,全球每年將有1000萬人死於「超級細菌」感染。

英國紐卡索大學(Newcastle University)研究團隊遠赴挪威位於北極圈內的偏遠領土斯瓦巴群島(Svalbard)採集土壤樣本,結果一共檢測出131種帶有抗藥性基因(ARGs)的細菌,其中最惡名昭彰的「blaNDM-1」甚在在60%的樣本中都能找到。

「blaNDM-1」是一種具有抗藥性的基因,能使細菌產生「NDM-1」蛋白質破壞抗生素的效用,且能在不同種類的細菌中轉移,使許多種細菌都帶有抗藥性。這種基因最初2008年在印度一名病人身上被發現,但短短2年內就已經可以在德里市中心的地表水體中發現;研究團隊此次在北極斯瓦巴群島的發現採集於2013年,顯示超級細菌的傳播範圍極廣,速度也很驚人。

主導這項研究工作的紐卡索大學教授葛拉漢(David Graham)表示,「在印度地表水面檢測到NDM-1基因後,不到3年時間,我們就在數千里之外,人類極少涉足的地區發現它們。」葛拉漢表示,這些細菌很可能是透過鳥類、野生動物或人類的糞便傳播至北極。

葛拉漢說,在北極發現超級細菌,意味著能在極度惡劣的環境中生存。葛拉漢表示,人類使用過量抗生素,加速細菌的演化速度,產生過去不曾存在的抗藥性菌株。此外,研究也顯示除了濫用抗生素,超級細菌還有其他傳播管道,單靠部分地區遏止藥物濫用的效果有限,必須以全球角度思考。這項研究發表於《環境國際》(Environmental International)期刊上。

抗生素抗藥性問題越來越嚴重,根據美國疾病管制與預防中心(CDC)估計,全美每年約有2萬3000人死於抗藥性細菌感染;另據英國「抗生素抗藥性研究」(Review on Antimicrobial Resistance)2016年資料,全球每年約有70萬人死於抗藥性細菌,若依照此速度繼續惡化,至2050年,全球每年將有1000萬人因超級細菌而死。

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