廣告詞沒錯「鑽石恆久遠」 轉化核廢料變「萬年電池」

 

▲核廢料變鑽石（影片／取自Bristol大學Youtube）

記者戴榕萱／綜合報導

當福島核區食品吵得沸沸揚揚之時，人們不禁要反省自身所用的能源為何都越來越仰賴核能？核電所用的鈾235在反應後雖然帶來極大的能源，不過核廢料一直都是環境中最頭痛的部分。事後的廢料處置都必須小心謹慎，英國研究員為了要將這些核廢料另有用途，將其變成了「鑽石電池」。

 

▲全世界最大鑽石（示意圖，非此研究之鑽石／達志影像／美聯社）

英國布里斯托大學的物理學家和化學家共組研究團隊，想把作用後的核廢料另製成「電池」使用，目前學者先以鎳同位素來做實驗，以後將用核廢料來應用此技術。研究團隊將核廢料加熱後，產出碳-14，加工過後可以變成「有放射性的鑽石」，為了避免放射性影響人體，外層還會在利用「無放射性的鑽石」包裹，並吸收該輻射；如此一來鑽石也能利用「堅硬」、「高密度」的性質將核廢封鎖其中，減少廢料汙染。

鑽石中殘留的放射性物質，是提供電力的來源，即使產生的電荷少，但續航力長。研究員估計製作成功後，鑽石電池約經過5730年後仍有50%的電量，也就是說想要將它耗盡，也得花上萬年的時間。這種「萬年電池」可以使用在「長時間使用」或「難替換」的電池上，例如：衛星、無人機、太空船等，不僅減少廢料的存在，廢物利用的概念也能夠徹底執行。不過目前製作成本昂貴，未來可望讓「鑽石電池」量產後壓低成本，讓核廢料有朝一日不再令人敬而遠之。