▲奇美醫學中心胸腔外科醫師蘇英傑施指出，肋骨固定手術，讓病人快速克服劇烈急慢性疼痛，讓病人能快速回到工作崗位。（圖／奇美醫院提供）
記者林悅／南市報導
一名洪小姐年中遭遇了一場重大車禍，雖然幸運地沒有腦部創傷，四肢也都沒有骨折，但受到側向撞擊造成左側鏈枷胸，胸壁嚴重變形，雖然肋骨骨折會自行癒合，但疼痛實在太過劇烈，並且考量將來的工作能力，經由奇美醫學中心胸腔外科醫師蘇英傑施以肋骨固定手術，讓患者提早返回職場工作。
胸腔外科醫師蘇英傑指出，手術之後，洪小姐胸壁變形有了大幅度的改善，在經過2個月的積極復健治療，疼痛感下降，左上肢的運動功能改善，逐步回復了正常生活，也已回到了工作的崗位。
蘇英傑醫師說，胸腔佔整個軀幹近一半的容積，外傷時發生胸腔鈍挫傷的機率將近7成，其中近4成的病人會產生肋骨骨折，骨折處以第4至7節肋骨最為常見。常見造成骨折原因如跌倒、車禍、高處墜落等。撞擊力道越大或年齡越大，肋骨斷裂、錯位程度往往越嚴重，肺炎、氣胸、血胸等合併症也越多。
一旦肋骨骨折，臨床表現主要為劇烈疼痛，像上下床、翻身、深呼吸、咳嗽、上肢出力等動作都會令肌肉牽扯受創之肋骨，並引發劇烈的疼痛，所以病人往往臥床不敢活動，連呼吸、咳痰能力都受到大幅抑制，以致肺炎的風險急遽升高，嚴重者更可導致呼吸衰竭。
▲肋骨骨折，臨床表現主要為劇烈疼痛，因像上下床、翻身、深呼吸、咳嗽、上肢出力等動作都會令肌肉牽扯受創之肋骨，並引發劇烈的疼痛。（圖／記者林悅翻攝）
傳統的治療方式多為使用止痛藥並以靜養1至3個月為主，雖然經驗上劇烈疼痛多數在1星期後便會改善，但疼痛程度也與受傷程度有關，往往持續數月待肋骨癒合才會改善，因癒合不良或變形嚴重，導致疼痛長達數年者也偶會發生，如何以更有效方式幫助這類病人，則是胸外醫師心中永遠的痛。
雖然四肢長骨骨折以骨釘骨板固定，是骨科行之有年的技術，後來也開發出了鎖定式骨釘骨板技術，並廣為被骨科醫師所接受，但由於骨科醫師對於胸腔手術及併發症的處置並不熟悉，故此技術一直沒有被推廣到肋骨骨折領域。
近年來，已開發出了肋骨骨折專用的鎖定式骨釘骨板，也有越來越多的臨床研究證實，在鏈枷胸的病人、因骨折導致嚴重胸腔變形或併發症之病人，採取肋骨固定手術可帶來好處，此治療才開始漸漸被胸腔外科學界所接受，並被推廣開來。
要注意的是，肋骨骨折固定手術專用的骨釘骨板材料與鎖定技術都有特別的要求，並不建議由一般的骨科骨釘骨板為之，原因在於：一、是由於此手術的骨釘骨板，將不會再另行手術移除，材質必須為鈦合金材質，方有足夠的強度、韌性以及生體相容性，以達到永久置放的目的。二、是由於肋骨骨折不像四肢長骨骨折，於手術固定後，還可以暫時以石膏固定，避免移位，讓接合之四肢長骨有靜止期間，以進行初步癒合。
▲肋骨骨折，治療前後之比較。（圖／記者林悅翻攝）
肋骨骨折固定手術後，骨折斷裂處仍持續隨呼吸運動，進行每天2萬次的移動，因此在肋骨骨折手術，採取專用之鎖定技術的骨釘骨板尤為重要，而具鎖定技術的骨釘骨板擁有更好的抗滑脫能力，方能避免使用一般骨科用骨釘骨板，容易產生早期鬆脫的問題，以及相應而來的併發症。
奇美醫學中心院胸腔外科於2017年4月引進肋骨骨折固定手術技術，在審慎評估病人需求下，目前已完成5例手術，這5位病人於手術後都非常滿意，也沒有任何一例的併發症產生。
此項手術讓病人快速克服肋骨骨折產生的劇烈急慢性疼痛，以及胸壁變形所帶來工作能力的喪失，讓病人能快速的回到工作崗位，不再受到劇烈慢性疼痛的折磨。但並不是所有肋骨骨折的病人都需要手術，建議仍以重症的病人為主，但對於受慢性疼痛所苦或因工作而有勞動需求的病人，此手術也有助於症狀的緩解及恢復日常工作的能力，是否適合接受肋骨手術，應與胸腔外科醫師諮商，以獲得最合適的治療。
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