3D列印一條塑膠呼吸道 救活氣管發育不全嬰兒

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國際中心／綜合報導

6周大的男嬰凱巴(Kaiba Gionfriddo)生下來就有嚴重缺陷，由於通往心臟及肺部的主要動脈錯位，使氣管受到壓迫而隨時可能停止呼吸。美國密西根大學醫生利用3D列印技術，以塑膠原料印製一條呼吸管，在手術移植後讓他終於可以正常呼吸。

▼3D列印技術製成塑膠呼吸管。(圖／取自YouTube)

這個手術在2012年2月進行，是醫學史上首起3D列印器官成功移植的案例。生物醫學工程師霍利斯特(Scott Hollister)只花了一天時間，就用3D印表機印出這條有點像是吸塵器軟管的氣管，並植入凱巴的胸腔使呼吸道暢通。

凱巴的毛病稱作「氣管支氣管軟化症」(tracheobronchomalacia)，不嚴重的病例在3歲以後會自動痊癒，嚴重者卻很可能因此死亡。在3D列印器官技術出現以前，患者只能透過器官捐贈，或是幹細胞培育來治療。

曾有一段時間，凱巴每天會停止呼吸好幾次，連醫師都搖搖頭說，「他可能一輩子離不開醫院。」手術一年後，他未曾發病過一次，已經是個完全健康的孩子。