3D列印一條塑膠呼吸道 救活氣管發育不全嬰兒

我們想讓你知道…新的科技出現時,它可以變成武器,也可以變成救人的工具。

國際中心/綜合報導

6周大的男嬰凱巴(Kaiba Gionfriddo)生下來就有嚴重缺陷,由於通往心臟及肺部的主要動脈錯位,使氣管受到壓迫而隨時可能停止呼吸。美國密西根大學醫生利用3D列印技術,以塑膠原料印製一條呼吸管,在手術移植後讓他終於可以正常呼吸。

▼3D列印技術製成塑膠呼吸管。(圖/取自YouTube)

這個手術在2012年2月進行,是醫學史上首起3D列印器官成功移植的案例。生物醫學工程師霍利斯特(Scott Hollister)只花了一天時間,就用3D印表機印出這條有點像是吸塵器軟管的氣管,並植入凱巴的胸腔使呼吸道暢通。

凱巴的毛病稱作「氣管支氣管軟化症」(tracheobronchomalacia),不嚴重的病例在3歲以後會自動痊癒,嚴重者卻很可能因此死亡。在3D列印器官技術出現以前,患者只能透過器官捐贈,或是幹細胞培育來治療。

曾有一段時間,凱巴每天會停止呼吸好幾次,連醫師都搖搖頭說,「他可能一輩子離不開醫院。」手術一年後,他未曾發病過一次,已經是個完全健康的孩子。

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