229為何「4年才一次」 氣象署揭閏年多一天原因

▲2024年為閏年，2月將有29天。（圖／記者李姿慧攝）

記者李姿慧／台北報導

2024年為4年一次的「閏年」，2月將會多出一天，明天就是4年一度的2月29日，2月29日出生的人，要每隔4年才能過一次生日，究竟為何2月29日睽違4年才能遇到一次，中央氣象署也曾說明過原因。

中央氣象署表示，我國古代所行的曆法農曆，月份是配合月象圓缺，12個陰曆月加總約354日，而氣候周而復始的1個回歸年卻有365.2422日，兩者相差11日左右，因此，若只使用純陰曆12個月份為1年，則16年後農曆正月初一將會落後陽曆約176天，那時就會在夏天過春節。

為了使農曆的春夏秋冬較為配合陽曆的四時節氣，氣象署說明，老祖先們便在農曆適當的時間增加一個月來解決農曆年較短的問題，而這增加的月份就稱之為「閏月」。

至於陽曆閏年的由來，氣象署表示，農曆用閏月機制來調整日期與氣象的對位，陽曆亦有相類似的機制，就是所謂的「閏年」。人們通常認知的一年是365天，也就是太陽視行從春分點到下一次春分點的「回歸年」，其長度則是365.2422日，因此，以日記年，每過一年就會比回歸年的時間短少約0.25天，約少6小時。

氣象署說，長此以往，每4年視行太陽就會落後春分點位置大約1天的時間。為了彌補這個差值，使日期和節氣較為對位，陽曆曆法中規定每4年就有1年的2月必須多1天，該年會有2月29日，而人們把2月有29天的這一年稱為「閏年」。

▲日、地、月相對位置與月相變化圖。（圖／氣象署）

至於閏年計算，氣象署指出，1個回歸年約365.2422天，若一直以每4年加閏1日的方法記年，多年以後就會發現太陽回歸春分點的日期會越來越提早，所以為了更準確的記錄時日，天文學家制定陽曆閏年規則，以西曆年份為數，此數為4000倍數不閏，400倍數閏，100倍數不閏，4年倍數閏。

舉例來說，閏年的倍數，4的倍數年譬如有西元2000年、2012年、2020年、2024年，可被4整除；400的倍數年譬如西元1600年、2000年、2400年等，可被400整除。

若不是閏年的倍數，100的倍數年譬如西元1800年、1900年、2100年，不可被400整除，以及4000的倍數年譬如西元4000、8000年等。