▲MQ-9「死神」(Reaper)無人偵察機。（圖／翻攝自美國空軍官網，下同）
國際中心／綜合報導
美國空軍MQ-9無人機近期一項新的試驗，成功擊中一架小型無人機，代表著具備有「空對空」的作戰能力。MQ-9全面要取代前身MQ-1「捕食者」(Predator)，不僅武器酬載量提高，飛行時間也大幅增長，增強作戰能力。
根據Military.com報導，內華達州克里奇空軍基地(Creech Air Force Base)第432聯隊指揮官奇德(Julian Cheater)表示，MQ-9透過這樣的測試，展現空對空的作戰能力，能執行F-15、F-22一樣的任務；如果未來無人機空戰概念成熟，會考慮加入「紅旗演習」，讓它能與其他種類人類操控的戰機對抗。
奇德認為，現在俄羅斯、中國大陸都在開發無人機技術，美國必須在這塊領域保持精進，並且要在超音速、電子戰等維持優勢，才能確保國家安全。目前無人機還有種護航用途，確保一般飛機能夠安全飛行。
MQ-9前身為MQ-1，主要功能從偵查轉為攻擊，酬載武器可達到1700公斤，武裝可配AGM-114「地獄火」飛彈、GBU-12「舖路2型」(Paveway II)導引炸彈與GBU-38聯合攻擊彈藥(JDAM)。美國空軍在今年陸續汰換MQ-1，增加更多MQ-9，特別在阿富汗地區的任務量增加了10倍。
讀者迴響