記者戴榕萱／綜合報導
圍繞木星軌道的Juno號從7月4日進入軌道內，以53.4天為繞行週期，離木星最近的時刻卻只有幾小時，原本預計要在10月19日打開氦氣閥使推進器燃燒，將Juno號送到短周期的軌道上，飛行週期會減為14天，不過在昨（17）日發現氦氣閥卻出現不明原因故障，恐將10月19日的關鍵計畫延期。
▲木星計畫中的朱諾號（圖／翻攝於theverge.com）
由於木星是顆質量大的氣態行星，對Juno號而言，具有極大的磁力與吸引力，因此Juno號飛行的軌道是繞著一個極大的橢圓軌道，可避免掉這顆巨大行星身上的強烈輻射；NASA 的Juno號任務團隊，為了想要進一步研究燃料加壓系統的性能，原預定於10月19日打開氦氣閥燃燒推進器，將Juno號推至短軌道運行，不過10月17日木星任務團隊發現Juno號上的氮氣閥似乎會延遲幾分鐘後才打開，如此一來增加進入短軌道的誤差，因此目前任務的設計師正在排除推進器的執行障礙，若這次無法在10月19日順利進行原計畫，則將會延至12月11日才能啟動主要引擎，使Juno號進入短軌道。
▲朱諾號繞行木星軌道的樣子
（圖／翻攝於NASA's Juno Mission to Jupiter 臉書）
▲朱諾號繞行木星軌道為一個超大橢圓型
（圖／翻攝於theverge.com）
讀者迴響