▲呼吸偵測法可讓民眾及早發現肺癌的徵兆(圖／健康醫療網)
國際中心／綜合報導
吸菸的民眾有福了，科學家找到了一個可以從呼吸中測出是否罹患肺癌的方法，不只如此，此項測試還可以偵測出初期肺癌，甚至也可以區分肺部的良性腫瘤與惡性腫瘤。
目前台灣主要的肺癌篩檢方式大略有「低劑量胸部斷層掃描」、「淋巴腺細針抽吸」、「支氣管鏡檢及切片」及「胸腔鏡或從縱隔腔鏡淋巴腺的採樣」等，但目前健保局有補助的癌症篩檢項目只有乳癌、子宮頸癌、口腔癌、大腸癌等四項，肺癌篩檢尚不在補助的範圍內，因此，無論使用上述何種篩檢方法，皆可能增加患者經濟上的負擔。
根據美國《藥學報》報導，此項研究是由美國路易斯維爾大學（University of Louisville School）以正子斷層掃描（簡稱PET）的基礎發展而來，但他們還新增了兩種不同的方式。經過掃描後，患者可從三維影像中看出癌細胞在體內的擴散範圍，並尋求醫生找出適當的治療方法。此外，因為這個研究也能偵測初期的徵兆，懷疑自己罹患肺癌的民眾，也可以通過此項檢查，確認自己的身體狀況。
一位心血管與胸外科的助理教授表示，新的篩檢項目可能無法取代目前現有的掃描偵測方法，「不過，它可以成為一個有效的輔助工具。」
「呼吸偵測法的成本比較低，它也可以幫受測者省下不少荷包。」他說。「而且，若測出來的結果是良性的，受試者可能更願意主動接受最終的切片檢查。」
他們找了88位健康的人、40位具有初期肺病徵兆的人、107位肺癌患者，以及4位肺癌轉移患者當作樣本。測試結果發現，4位肺癌轉移患者的肺部充滿了醛酮化合物（carbonyl compounds），一種讓腫瘤增生的重要標誌（簡稱ECMs），這是在其他患者肺部中所沒有的。呼吸偵測法就是以此做為判斷的依據。
舉例來說，若肺部被偵測出3到4項ECMs，罹患肺癌的機率可能就高達95%；肺病患者與肺癌初階，則分別為82.8%與90.3%；健康的一般人就更低了，只有38.7%。若單純以正子斷層掃描測篩檢建康的一般人，得出的PET竟高達75。由此可知，呼吸篩檢法的精確度，遠較目前的其他方法來得高。
這項研究將於2014年美國胸腔外科醫師協會上發表。雖然肺癌的篩檢方式日以俱進，但遠離肺癌的最好方式還是拒絕菸害、遠離二手菸。抽菸或許可緩解一時的疲勞，最後仍會對身體造成很大的負擔。
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