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鴿子為什麼總能找到回家的路？英國《每日郵報》26日報導指出，瑞士蘇黎世大學的科學家經過實驗得出結論：鴿子大腦中有一幅空間地圖，因而能夠在陌生地區飛行，並判斷出正確的飛行方向。
蘇黎世大學生物學博士尼科爾‧布萊澤表示，「鴿子具有空間識別能力，知道自己相對於家裡的空間位置。」該理論預先假定鴿子的大腦中有一幅想像的地圖，因而具有認知能力。
▲鴿子腦中有地圖，可自行導航回家。（圖／示意照）
在實驗中，布萊澤和同事在信鴿身上安裝了微型GPS記錄器，以便監測其飛行路線。研究人員將鴿子分為已吃飽組和饑餓組，並設定了三個地點，一是鴿子的家，二是餵食鴿子處，三是距離這兩處30公里外的陌生地點，其中的自然障礙物模糊了放飛地點與鴿子所熟悉前兩處之間的視覺接觸。
「正如我們所料，吃飽的鴿子直接飛回了家裡。」蘇黎世大學神經解剖學教授漢斯彼得‧利普說，「它們已經開始朝家裡的方向飛了，只是在地形誘導下，短時間偏離航線，繞了點路。」饑餓鴿子的行為則有所不同，它們從一開始就直接朝餵食的方向飛。
布萊澤認為，鴿子可以確定自己的位置和相對於目標的飛行方向，而且能夠在幾個目標之間做出選擇。並由此得出結論，鴿子的腦袋裡有一種認知導航地圖，也具有認識能力。
另外，先前美國曾有研究針對鴿子放生地點的聲波與其正確返途等資料進行分析。結果發現，鴿子能回家，主要是靠「低頻次聲波」（infrasound）的幫助，形成牠們自己的「聲音地圖」，讓鴿子不管飛得多遠，總是能順利找回返家的路徑。
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