▲林念慈為了幫忙尼泊爾婦女解決「月事」處境，開始探索自己與「經血」的關係，除了創立布衛生棉，也踏上身體和內心的朝聖之旅。（圖／林裕山攝影）
記者林育綾／台北報導
為了幫忙尼泊爾婦女解決「月事」處境，林念慈開始探索自己與「經血」的關係，除了創立布衛生棉品牌，也踏上內心和生命的探索之路。如今她將10年的心路歷程出版成書《女，走往身體的朝聖》，內容露骨又真誠動人；而讓人意外的是，這本書由風格一向「硬派陽剛」的允晨文化發行，封面還特地以巨大的紅色逗號來象徵經血設計。
林念慈在10多年前因擔任志工前往尼泊爾，得知當地女性面臨月事的處境相當困頓、茫然又無助，除了不可與丈夫同房外，還得被帶去村莊內的茅草屋或牛棚「隔離」，等待排出體內的「惡血」。女性們在窮困的環境下缺乏良好的衛生用品，只能以舊紗麗或舊布作為月事布墊，但清潔衛生不當等問題，衍生很多婦女疾病。
她後來將可重複使用的「布衛生棉」帶入尼泊爾，創立了《棉樂悅事工坊》，除了跟當地女性一起生產布衛生棉，也舉辦多場月經教育工作坊，足跡還到了3、4千公尺海拔的喜馬拉雅山上的女尼寺院；甚至在2017年被英國BBC選為「全球百大影響力女性」，是當年唯一入選的台灣人。
▲▼林念慈（右一）開始試著將布衛生棉帶入尼泊爾村莊。（圖／林秀蘋提供）
林念慈說，一開始是因為聽到尼泊爾婦女們的處境後，內心升起一股憤怒，還有渴望幫助她們的念頭；但後來很感激這樣的機緣，也感激尼泊爾的婦女，讓她開始探索自己跟月經的關係，「原本我跟自己的月經關係超差，以前都要吃止痛藥、塞棉條，我根本不管自己的經血是什麼樣。」
當她開始思考「我跟自己的月經關係如何？何謂女性力量？何謂陰性力量？」種種問題，為了找尋答案，曾去希臘小島參加女人營；也到日本屋久島的海邊，參與了月全蝕的滿月音樂季；更無數次前往印度生態村Auroville，向布衛生棉姊妹組織Eco Femme 請益，最後在不丹的山上與上師不期而遇。「深深感受到一切的遠行，也只是帶領自己，走往內心的朝聖之路，所有的相遇，都是為了遇見自己。」
▲林念慈在尼泊爾成立工作室，生產布衛生棉，以一片1至2元美金的價格賣給當地人。（圖／林秀蘋提供）
然而當外界將焦點著重在她的創業成績時，「內心的探索之路」對她來說更為關鍵，她陸續將心路歷程寫下來，在2016年就有雛型，原本2017年就期望找出版社出書，沒想到四處碰壁，有出版社認為「內心的部分不重要」，要求刪稿近乎50%，讓她難過到回家哭了3天。
因此在當時，她決定暫時放下出書計畫，書稿封箱了長達2年，不碰也不看；直到2020年新冠疫情爆發時困在尼泊爾，封城期間無法出門，也沒有其他事情可做，因緣際會認識了一位西藏瑜伽行者，每天唯一的行程，就是到距離5分鐘步程的行者家中上佛法課，在這過程中，她突然感覺到「寫作之流」湧現，又將書稿拿出來，再度能面對自己的文字，決心要將它完成。
▲林念慈新書《女，走往身體的朝聖》由允晨文化發行，發行人廖志峰（左）當初拿到書稿，就直覺相信必須出版這本書。（圖／林裕山攝影）
原以為談論月經、女性覺醒議題這麼「陰性能量」的書，應該會是由非常女性風格相關的出版社來發行，但透過朋友牽線下，意外地遇到了風格十分「陽剛」的允晨文化出版社，一起合力催生了這本書。
允晨文化發行人廖志峰說自己是一位「中年大叔」，身為一位生理男性也難以給太多意見，他承認以往發行的書都比較「剛性」，但當時看到書稿，就直覺相信必須出版這本書。恰好適逢出版社40週年，他認為這本書為允晨加入了「柔性的力量」，對他來說，能做出有意義、有長遠影響的好書非常重要。
▲林念慈為了幫忙尼泊爾婦女解決「月事」處境，開始探索自己與「經血」的關係，也踏上身體和內心的朝聖之旅。（圖／記者林育綾攝）
《女，走往身體的朝聖》封面設計上，還用了「巨大的紅色逗號」作為經血的象徵，在編書過程中，為了不給讀者太大負擔以及更聚焦，也刪了原先書稿的許多內容，但在刪減過程中，她又因為感受到流動，補上了很多內容，「最後頁數停留在333頁這個神奇的數字。」新書談論女性覺醒、社會創業、正向月經，也是林念慈10年來的生命之旅，真誠且動人，恰好在38婦女節上市發行。
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