本報訊
日本媒體報導，歐洲聯盟今天在比利時首都布魯塞爾召開貿易部長理事會，正式同意將與日本開始洽談經濟夥伴協定（EPA）。
日本媒體報導，日本與歐盟去年5月高峰會達成協議，將朝著開始洽談EPA做準備。歐盟委員會今年7月向27個加盟國提議，應該開始談。歐盟今天在布魯塞爾召開加盟國27國貿易部長會議，正式同意將與日本開始談。南韓已搶先機，與歐盟簽署自由貿易協定（FTA），因此日本政府期待早日與歐盟簽署經濟夥伴協定。
歐盟委員會表示，如果與日本開始談判經過1年，歐盟認為日本對於撤除非關稅壁壘的努力不夠充分，可提出要求中斷談判。日本「讀賣新聞」引述歐盟委員會高層的話指出，即使開始談判，要到達成簽署協定，可能要花3至4年的時間。
「日本經濟新聞」報導，如果日本與歐盟簽署經濟夥伴協定生效，在廣泛項目上，彼此都降低關稅，日本汽車、電器產品可望擴大出口。
歐盟國內生產毛額（GDP）合計起來超過美國，南韓與歐盟已簽署自由貿易協定，日本與歐盟的EPA若能談成並生效，屆時在歐洲市場，日本企業與南韓企業的競爭條件差距可望縮小。對日本消費者而言，歐洲的農產品、衣料產品等，將可用更便宜的價格購得。
歐盟與外國展開自由貿易談判，需要所有27個會員國同意。先前，法國、義大利擔心本國汽車產業受到衝擊，採取謹慎態度。10月歐盟高峰會議上，各國領袖要求在「數個月內開始談」，法、義態度才改變。
【關於經濟夥伴協定（EPA）】
EPA不僅包含有傳統的FTA要素，且包括投資規則、服務貿易規則、人員自由移動以及資本市場的共同規則。 EPA是促進合作以及經濟活動能夠達到一體化的範圍較廣的一種協定。
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