▲ 打鼾是睡眠呼吸中止症常見的症狀。（示意圖／pixabay）
國際中心／綜合報導
美國一項研究發現，患有睡眠呼吸中止症的患者經常打鼾，頭蓋骨的厚度比正常人還要再薄0.123公分，恐怕會造成保護大腦脊髓的緩衝液體外流，誘發自發性腦脊液漏，進而出現癡呆、昏迷以及中風的現象，最嚴重可以導致死亡。
綜合外媒報導，印第安納大學一項最新研究中，發現患有睡眠中止症的人，頭蓋骨的厚度比正常人平均還要再薄0.123公分，正常人的頭蓋骨平均厚度有1公分。研究透過掃描114位年紀介於40歲到60歲的受試者頭蓋骨，其中56人因為患有中度或是重度的睡眠呼吸中止症，睡覺時常會打鼾，發現除了頭蓋骨較薄以外，男性患者則佔較多數。
印第安納大學的瑞克.尼爾森（Rick Nelson）博士指出，阻塞型睡眠呼吸中止症（OSA）是一種會讓頭蓋骨變薄的疾病，而當人的頭蓋骨變變薄達0.1公分時，是相當危險的，因為有可能讓保護大腦脊髓的緩衝液體外流，誘發自發性腦脊液漏，患者可能會出現癡呆、昏迷以及中風的現象，最嚴重可以導致死亡。
尼爾森更進一步指出，目前還尚未找到睡眠呼吸中止症讓頭蓋骨變薄的真正原因，以及誘發自發性腦脊液漏的機率，「必須透過更深入的研究，才可找到解答。」唯一可以確定的是，睡覺經常會打鼾的民眾應更注意自己的身體健康狀況。
睡眠呼吸中止症發生在喉嚨附近的軟組織鬆弛時，造成上呼吸道阻塞。症狀更會導致大腦缺氧，讓患者在整個晚上都固定會醒來。常見症狀包括在睡眠時的大聲打鼾，喘氣以及發出呼嚕聲。打鼾雖然是睡眠呼吸中止症的症狀之一，但並不是所有打鼾的人都有這種疾病。 大多數的患者會在睡眠時佩戴氧氣面罩或使用口腔裝置來保持呼吸道暢通。
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