頑強「喪屍超新星」顛覆天文理論！ 多次爆炸卻60年不死

▲喪屍超新星iPTF14hls爆炸不死，顛覆理論。（圖／翻攝自Las Cumbres Observatory）

國際中心／綜合報導

當恆星的壽命接近末期時，通常會發生劇烈爆炸的超新星（supernova）現象，一般持續約100天左右，不過有天文學家發現，距離地球5億光年外有一顆超新星可能早在1954年就存在，且近3年仍持續活動，過去2年間經歷5次爆炸卻沒有「死亡」，生命力極度頑強，有如是一顆不死的「喪屍超新星」，令人費解。

綜合外媒報導，這個超新星事件被命名為iPTF14hls，天文學家最早從2014年起觀察到此現象，此後，美國加州的拉斯康布瑞天文台（Las Cumbres Observatory）便開始展開研究觀測。

2015年1月，iPTF14hls被列為II型超新星，也就是大型恆星迅速坍縮後，發生劇烈爆炸後的產物，此類超新星爆炸會伴隨非常耀眼的亮光，通常可以持續100天，超過130天的超新星即算罕見，不過iPTF14hls的亮光卻已經保持了600天以上，且亮度不斷周期變化，有時變動程度會升高至50%，似乎仍不斷發生爆炸。

此外，研究團隊透過望遠鏡圖像發現，1954年在iPTF14hls的同一個位置上也發生過一系列爆炸，超新星通常只會爆發一次，亮度維持數月後就會逐漸黯淡，但iPTF14hls至少已經歷經兩次爆炸，間隔長達60年，令天文學家感到相當納悶。

相關研究論文8日刊登在《自然》期刊上，由美國加州大學聖塔芭芭拉分校天文學家阿卡維（Iair Arcavi）領導研究。阿卡維說，「我從來沒看過類似的現象」，「它違反了我們的理解，沒有任何模型或是理論可以解釋」。

研究團隊認為，這顆「喪屍級」超新星可能是有紀錄以來觀測到威力最強的超新星，除了1954年可能發生過的一系列爆炸外，研究團隊推測它的存在時間或許可以追溯到更久遠以前。

▼天文望遠鏡顯示，60年前在同一個位置也曾觀測到一系列爆發。