圖、文／17support駐站作家曾怡陵
▲藉由公平貿易的方式，Podie提高了斯里蘭卡香料農友的收入，並增加當地婦女的工作機會。（圖／Podie提供）
「小時候註冊費不足，是同學幫我繳，在別人家裡住好幾年。你得到資助，有一天還是要去資助其他人，我們希望以後可以做更多。」這些經驗，成為馥聚創辦人呂美莉推動公平貿易的基石。對她來說，這是一生的志業，除了可以挹注產地環境和教育的發展經費，她也從這些過程得到生命的養分。
走進馥聚位於汐止的辦公室，看到呂美莉眉頭深鎖地溝通進口卡關的事情。電話結束後，換上開朗的笑容，淡淡說著貨物進口常遇到的麻煩事：「卡關的冗長時間成本我們都要概括承受，也曾因為這樣，倉租好幾萬，還是要自己負擔。」
早年的呂美莉，遇到這些波折會感到急躁，但經營公平貿易產品後，她開始轉換心境，認為這些歷程必然會讓她有所獲得，由此長出力量，用更堅定的信心面對挫折。
馥聚的公平貿易之路
原是家庭主婦的呂美莉，因為想補貼家用，一九九二年開始進口銷售橄欖油等產品，從零開始學做業務。一日接到合作社前產品專員陳信苓詢問藍莓果乾的電話，開始與合作社的夥伴關係。「一兩年後，信苓問我是否願意了解公平貿易，可能是她觀察一段時間後，發現我們的本質適合做。」陳信苓提供公平貿易的資料， 讓呂美莉慢慢建立概念；剛好在同時，有客人要她進口有機調味可可粉，開啟呂美莉的公平貿易之路。
二○○五年開始與合作社合作，過程中陳信苓的陪伴讓她義無反顧投入公平貿易的領域。「不是說實質給我多少訂單，信苓給的是無形的支持。她知道我不是一個很有數字概念的人，常跟我說：報價有沒有算清楚？要經營得下去喔，要抓妳合理的利潤喔！其實我有虧錢我也不會講，就是因為她這樣，我對她報的價格永遠是最低的，因為我甘願！」
目前馥聚有百分之八十是公平貿易的產品，「信苓生病走了之後，我一直自問有沒有辜負她，這其實也是我始終願意朝這個方向去做的原因，不然我不會死命去做這個議題。以前我覺得我沒有那麼大的能量去說服我做這件事是對的，我從不認識公平貿易，到有點了解，到我覺得我有使命。」
早年呂美莉是一個自卑、悲觀、憤怒且對生命感到茫然的人，但現在對照自己和產地婦女及孩子所處的惡劣環境，常覺得即使自己遇到很多磨難，都不及他們的十分之一，「想想自己何其幸運呀，當妳能力出來的時候，必須要出來幫助那些人離苦。」
馥聚的公平貿易合作夥伴
目前馥聚配合的公平貿易組織，有美國的Equal Exchange和斯里蘭卡的Podie（People’s Organisation for Development Import & Export）；前者主要供應巧克力、可可粉等產品，後者則供應胡椒等香料。
▲Equal Exchange社區發展基金協助多明尼加的村落建置水塔，解決孩童遠行至河川上游取水的不便和危險。（圖／Equal Exchange提供）
「公平貿易涵蓋自立的部分，然後才可以自利；讓他生活穩定，小孩不用做童工、可以受教育，再來是利他的部分，包括社區和土地。」Equal Exchange向剛果、多明尼加、哥倫比亞等地的弱勢小農，收購可可和咖啡等農作，並給予地方軟硬體建設的回饋，如資助剛果收容受暴婦女、童妓和失依兒童的基金會，在多明尼加安裝水塔，解決當地缺乏潔淨飲用水帶來的高死亡率問題，並用於醫療和教育的發展。
提供香料的Podie，最初因為要對抗大財團在當地建設帶來的破壞，於是開始輔導農戶改變耕作習慣，並提高就業機會。Podie告訴農民如何不用農藥驅蟲，列出成本上的差距，也提升農友對環境議題的認知，包括慣行耕作帶來的土地硬化問題，以及土地永續的重要性。此外，雇用當地婦女進行包裝工作，藉由就業機會的提供，鼓勵婦女外出工作來提高家庭收入。
「對我有意義的事，即便虧損還是要做。我把它推出去，背後會有一群人得到很多好處。」呂美莉除了用童年的經驗轉化為推行公平貿易的動力，也將愛心散播在台灣各個角落。如捐助「孩子的書屋」教育計畫，參與「戈雅的廚房」在聖誕節和兒童節贈送「兒童之家」小點心的活動等。
呂美莉表示，許多人既定的觀念是公平貿易產品的售價偏高，但事實上，與多數非公平貿易的有機產品相較不僅便宜，風味也相對足夠。「之前有公館站社員說我們的白胡椒很特別，第一次買的時候不知道而灑太多，發現非常的辣，一瓶抵三瓶。」
呂美莉了解品牌要永續不能靠理念和同情，品質也要跟上腳步。她常將亞洲人的口味偏好和使用習性回饋給Equal Exchange和Podie，對方修正後，推廣的義務就落到呂美莉身上。二○一三年曾因為壓力過大，以致身體嚴重不適，即使如此呂美莉仍神采飛揚地談論夢想，希望未來能成立概念館，提供餐點、影片和講座，為公平貿易提供更多的發聲平台。
本文獲主婦聯盟、馥聚同意刊登，原文於此，同步刊登於《綠主張》月刊，2014年5月，128期。
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