▲國際太空站大型阿爾法反物質太空磁譜儀。(圖／達志影像／美聯社)
國際中心／綜合報導
台灣出身的諾貝爾物理獎得主丁肇中，向國際發表最新研究，宣布透過國際太空站上的大型磁譜儀發現大量正電子，這些正電子可能來自過去始終無法被證明存在的宇宙「暗物質」，一舉解開宇宙重大謎團。
台灣中研院院士、諾貝爾物理獎得主丁肇中，在歐洲核子研究中心宣布太空謎團有了重大突破，丁肇中表示，「非常困難的研究，但取得了初步成功。」他說，科學家把希望放在阿爾法反物質太空磁譜儀(Alpha Magnetic Spectrometer, AMS)上，因為它的正確性「是其他實驗無法匹敵的」。
▼天文學家曾在近太陽系1萬3000光年內訪暗物質。(圖／中研院天文網)
以丁肇中為首的16國國際研究團隊，從國際太空站(ISS)上的大型磁譜儀發現了宇宙暗物質存在的證據。何謂暗物質？它被視為組成四分之一宇宙的重要物質，以近球體狀的暗物質暈環繞星系，是維持星系結合的媒介，卻始終無法被證明存在。NHK主播指出，「我們身邊可能就充斥著大量暗物質，但它無法被捕捉，無法被觀測。」
這種情況可能隨著「阿爾法反物質太空磁譜儀」蒐集的資料出爐而改變。由16國團隊耗資25億美元建造的阿爾法反物質太空磁譜儀，是至今送往太空敏感度最高的粒子物理光譜儀。這套巨大儀器在2011年由「奮進號」(Endeavour)太空梭載往國際太空站。(右圖：基於猜測而繪製出的黑暗物質3D影像。取自網路)
太空中瀰漫的帶電高能粒子「宇宙射線」，會與地球的大氣相互作用，在宇宙射線與大氣相互作用之前，阿爾法反物質太空磁譜儀先加以研究，從中尋找暗物質的線索。
歐洲核子研究中心(CERN)說，阿爾法反物質太空磁譜儀目前研究的250億次宇宙射線事件，「有前所未見的680萬次辨識出電子，以及它們的反物質對應物正電子」。這些正電子也有可能來自脈衝星，也就是會發出電磁輻射的中子星。
丁肇中研究團隊所觀測到的正電子，研判就是暗物質互相碰撞所產生，成為暗物質存在的有力證據，丁肇中說，未來幾個月團隊所做的更多實驗，應該會證實這些正電子是否是暗物質的線索。這項發現不僅解答了太空謎團，也為日後重大物理學研究鋪路，華人諾貝爾得主丁肇中更成為國際媒體聚焦重點。
我們想讓你知道…一股看不見的巨大力量。