國際中心／綜合報導
2億5千萬年前曾發生過一次「大滅絕」，讓地球生命近乎歸零，也重塑一個恐龍稱霸的環境。過去科學家認為「大滅絕」與氣候或隕石撞擊有關，但加拿大最新研究指出，禍首可能是火山活動釋放出大量的汞，使生態系嚴重「汞超載」。
▼二疊紀生物鸚鵡螺也在這次大滅絕中消失。(圖／取自網路)
加拿大卡加利大學(University of Calgary)格里斯比教授(Steve Grasby)表示，「過去從沒有人檢視汞是否為潛在的禍首。當時地球上的火山活動是史上最頻繁的，釋放出來的汞含量約為現在的30倍以上，非常有可能導致災難。」
火山頻繁噴發，使汞湧入海洋中。原本海藻能夠擔任「自然緩衝」，將汞埋在沉積物中，但由於量實在太多，致使生態系統無法負荷，最後導致95%的海洋生物死亡。據了解，當時海洋裡的汞含量，大約與現代冶煉廠附近受重金屬污染的池塘相似。
曾有研究指出，這起發生於二疊紀晚期的大滅絕事件，與南極一個巨大的隕石坑有關；此外，也有科學家研判，物種滅絕與火山噴發釋放大量甲烷、二氧化碳及其他致命毒素，並使氣候變遷有關。
不過格里斯比教授說，「汞超載」是不可排除的潛在原因，甚至與五大滅絕事件都有關，「這項結果也給人類一個警告，若工業持續排放汞，很有可能導致類似後果。」
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我們想讓你知道…也許有一天，人類會因自己製造出來的重金屬而滅絕。