▲納湯森發明的這款「香蕉拼字」，為她的人生帶來轉變。（圖／取自維基百科）
國際中心／綜合報導
遊戲真的能改變人生嗎？英國1名單親媽媽蕾娜納湯森（Rena Nathanson）離婚後，為了取悅年幼子女們和增加生活樂趣，發明了一款拼字桌遊。沒想到這款遊戲不但在31國爆紅，還賣出近600萬套，使她瞬間搖身一變成了富翁。
現年51歲的納湯森2005年與前夫正式離婚後，為了寓教於樂和增添生活趣味，和父親一同在倫敦的住家發明了「香蕉拼字遊戲」（Bananagrams），不但規則簡單還具有教育性質。起初只是製作給家人遊玩，後來對外賣出50套後，需求量大增，讓納湯森得把家裡變成工作室，製造這款桌遊。
香蕉拼字遊戲起初出現在英國玩具店的架上，售價約台幣755元。自2008年後開始透過亞馬遜網站（零售、購物網站）銷售，現在已經熱銷31國近600萬套，甚至成為英國亞馬遜網站史上最熱銷桌上遊戲。成為百萬富翁的她直呼：「這款遊戲改變了我的人生！」
▲每增加1片棋子，玩家往往就得重新組合所有的字母，好讓牌全數用完。（圖／取自維基百科）
這款遊戲共有144片字母牌，遊玩時先將所有牌都向下覆蓋洗均勻後，再依照玩家人數拿取規定的數量（2-4人拿21片、5-6人則拿15片等），接著由一人喊出「Split!」（分！）代表遊戲正式開始後，所有玩家便可以把手上現有的字母片翻開，快速排出橫直交錯的字串。當有玩家用完手上的牌後便可以喊「Peel!」（剝！），所有玩家就得立即從桌面上剩餘的牌堆拿取1片字母，而當你手上有你不滿意或無用武之地的牌時，則可以喊出「Dump!」（扔！），丟棄這張牌，並從牌堆再拿取3個字母片。
玩家視情況利用「Peel!」、「Dump!」，往往讓所有人得不斷重新排列組合自己手上的字母，當牌堆中剩下的字母片越來越少，有人喊「Peel!」，而桌上的棋子不再夠玩家每個人再拿1個時，最快排好所有棋子的玩家就可以喊一聲「Bananas!」（香蕉！），並在大家檢查拼字無誤後正式成為贏家。
納湯森富裕後，仍與一對子女住在當初發明遊戲的房子裡，並常聚在一起玩香蕉拼字。經濟寬裕後，她也終於能在購物時不再斤斤計較，並讓子女就讀比較好的學校。令她感到更驕傲的是，據傳連英國影集《唐頓莊園》（Downton Abbey）的演員也會在片場玩這款香蕉拼字。
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