佛羅里達監獄變成動物園 受刑人搖身成「動物保育員」

▲美國佛羅里達一間監獄成為動物園，裡面的受刑人也搖身成為動保員。（圖／翻攝自美國公共電視網）

國際中心／綜合報導

一般人對於監獄的印象，大多是囚犯關在裡面，但在美國佛羅里達州的一所監獄，卻完全顛覆大家對於監獄的想法。這處監獄內除了受刑人之外，裡面陪伴他們的居然是一群動物，而且這些受刑人搖身一變成為「動物保育員」，負責照料園內的150隻動物。

根據《美國公共電視網》（PBS）報導，這間動物園成立於1994年，當時成立的目的，主要是不想讓鴨群被困在馬路上而到不了對面的池塘，於是就在監獄內建造了一座池塘讓牠們棲息。消息一出經由媒體的報導後，不少被遺棄或受虐的動物紛紛被送來這裡，愈來愈多的動物被送來，反而成了動物棲息地。

也因為監獄內成了動物園，受刑人也成了動物保育員，負責照料所有的動物，一名囚犯麥克．史密斯（Michael Smith）表示，自己曾負責照料一匹失明的馬兒，牠遭到主人遺棄時瘦到皮包骨，而且容易受到驚嚇，一般人都不容易和牠接近，但唯獨自己能和牠親密相處。雖然馬兒已經過世，史密斯說，「雖然我即將服刑期滿，但我會懷念和牠相處的時光，因為牠教會了我如何有耐心。」

經過這些年來的努力，目前動物園內一共有150隻動物，遊客的成長也十分顯著。透過這樣的方式，不但讓外界對於受刑人的刻板印象完全改觀，這對整個社會大眾也是件好事。