5萬年前就有「盤尼西林」...尼安德塔人用它治牙痛

▲牙痛不是病，痛起來要人命。（圖／資料照）

國際中心／綜合報導

生存於舊石器時代的尼安德塔人一直被外界認為是最愚鈍的人類，但最新考古發現這觀點已被推翻，因為遠在五萬年前的他們早已懂得使用盤尼西林（青黴菌）來抵抗牙痛，以及咀嚼含有水楊酸的楊樹來當作阿斯匹靈。這項研究已由澳洲阿得雷德大學（University of Adelaide）古DNA中心的學者發表於「自然」（Nature）期刊中。

▲英國倫敦帝國學院的細菌學教授弗萊明，在1928年發現青黴菌有殺菌作用。（圖／達志影像／美聯社）

根據教科書，「青黴素」（Penicillin，或音譯盤尼西林）是人類在1928年、最早發現的抗生素，但最近《自然》科學期刊上面的新研究推翻了這個歷史紀錄。澳洲阿得雷德大學的DNA研究團隊，在西班牙發現一名距離現在約5萬年（舊石器時代）的尼安德塔青年人，他顎骨發膿腫，患有急性腹瀉，但從牙齒化石中，測出具有「盤尼西林」與水楊酸成分，由此判斷他曾咀嚼過有青黴菌的植物以及富有水楊酸（阿斯匹靈）的楊木，紓解症狀。

研究團隊的共同作者古柏（Alan Cooper）指出，尼安德塔人不像外界認為的愚鈍，反而還很熟悉抗炎、止痛的植物，而且還會自我藥療。他又說，令人驚訝的是，這是早於藥物發明的4萬多年前。

在此之前，英國BBC也曾報導，另一群科學家也有試著解析尼安德塔人與現代人的不同，並提過他們似乎懂得使用抗生素。古柏最後還說，我們現在才發現五萬年前的古人懂得藥品，未免把人類「遠親」想得太過簡單了。

▼更不簡單的還有用咒語治牙痛的海濤法師。（圖／翻攝自海濤法師日誌粉絲專頁）