▲朱諾號紅外線成像讓地球人第一次看見木星「南極極光」（圖／翻攝於NASA官網）
國際中心／綜合報導
美國太空總署（NASA）公開宣布，他們已經將木星探測器朱諾號（Juno）3月間傳回地面的木星北極紅外線影像照片，製作成長達80秒的3D動畫，希望讓民眾能透過影片，一同感受這塊神祕地區最具衝擊力又壯觀的一面。
根據《SPACE.com》網站報導，朱諾號在2016年7月4日進入木星軌道以來，已經飛越北極，航行了1.22億英里，期間透過朱諾號研究團隊配備的「木星極光紅外成像儀」 （Jovian Infrared Auroral Mapper，JIRAM）記錄下了木星北極表面以及北極颶風運作的畫面，這些畫面再結合其他相關數據，被製成了一部3D動畫。
影片中可以看出，木星北極中心有一個巨型的風暴漩渦，巨大風暴四周又圍繞了另外8個直徑約4000至4600公里的次級颶風風暴，影片中屬於暖和、溫度較高地區域，顏色較明亮，呈現橘色或黃色，平均溫度約為260K（絕對溫度，約攝氏零下13度）；而屬於較寒冷、溫度較低的區域顏色則較深暗，呈現暗紅色或黑色，平均溫度為190K（攝氏零下83度）。
參與朱諾號調查計畫的馬里蘭州安納波利斯空間研究公司的（Annapolis）研究員（Jack Connerney ）表示，「這項研究目前的觀測結果讓我們明白，木星的磁場其實與我們所推測的並不同，現在朱諾號還只是完成預定觀測計劃的三分之一而已，我已經迫不及待想看看剩餘的軌道會帶來什麼數據，讓我們更加了解它的能量來源與結構。」
朱諾號過去測量的數據顯示，木星北極有8個風暴漩渦，南極則有5個，彼此圍繞旋轉，自觀測以來，這些風暴群從來沒有消散。木星表面迷幻的漩渦雲帶和噴射氣流在強風吹襲下，以不同速度朝反方向移動，劇烈擾動、充滿氣體的大氣層厚達3000公里，占這顆行星總質量的1/100。相較之下，地球大氣層占地球總質量不到百萬分之一。
朱諾號於2011年8月5日發射，耗費將近5年時間抵達木星展開觀測任務，而當它在今年7月16日結束第37次環繞軌道任務後，便會墜入木星大氣層，隨後解體並燒毀。
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