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日本京都大學和英國倫敦帝國學院等組成的研究小組，發表一項新的研究成果，指出實驗發現一種與肥胖相關的基因，如果這種基因發生變異，會在攝取高脂肪食物後，提高肥胖風險。
這份報告20日在英國學術期刊《自然》(Nature)網路版刊出，京都大學教授辻本豪三等研究人員發現，在體內與脂肪酸結合的蛋白質「GPR120」，能察覺進入身體的脂肪，進而抑制食慾，但如果這種基因出現變異、「不發揮作用」，燃燒脂肪的能力就會大為降低。
研究人員培養出「GPR120」不發揮作用的實驗鼠，餵牠們吃脂肪比率高達60%的高脂肪食物，飼養16周後，將牠們與吃同樣高脂肪食物的正常鼠比較，結果顯示，前者體重增加15%(見下圖，取自NHK網頁)，包括內臟脂肪在內的脂肪總量增加了1倍，並出現脂肪肝和糖尿病症狀；但對照鼠體重增加不到4%。
另一方面，如果餵實驗鼠吃脂肪比率只有10%的食物，即使「GPR120」不發揮作用，實驗鼠和對照鼠的體重幾乎沒有差別。研究小組據此認為，這說明了這種「GPR120」基因與食物原因導致的肥胖有密切關係。
研究小組也分析英國、法國等歐洲國家經常攝取高脂肪食物的6900名肥胖者和7650名健康者，他們體內的「GPR120」基因，發現肥胖者「GPR120」基因出現變異(不作用)，導致此基因功能下降的比率是2.4%，而健康者「GPR120」基因發生變異的比率約1.3%。
辻本豪三表示，「GPR120」可以控制代謝，只要開發刺激「GPR120」的藥物，或許就能預防並且治療肥胖。他也表示，西方高脂肪飲食習慣加上遺傳基因突變，會增加肥胖和糖尿病風險，研究團隊會繼續研究「GPR120」的結構，希望能有助診斷並預防病態肥胖。
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