文／新聞龍捲風
中國古代許多發明往往位居世界領導先趨，甚至強大到讓西方發明家望塵莫及、百思不解。舉例來說，東漢天文學家張衡，在公元132年發明的侯風地動儀，當時中國發生30多次大地震，嚴重造成人民生命財產的損失，也因此許多迷信開始盛行，張衡為破除迷信，發明地動儀，但發明時沒人理他，直到後來發生了一件事。
▲圖／新聞龍捲風提供。
《後漢書》記載，公元138年，地動儀安置在當時京城洛陽，有一天地動儀一側龍嘴中的銅球忽然落下，張衡發現後急忙上報皇帝，據銅球掉落方向，張衡堅持距洛陽幾百公里外的甘肅發生大地震，可是大臣們都不信，因為當時洛陽一點也沒有地在動的感覺，但就在幾天後快馬來報，說甘肅那邊確實發生大地震，這時皇帝跟大臣們才真正對地動儀信服起來，不過後來地動儀據說毀於東漢戰火中。
那張衡是如何打造地動儀的呢？地動儀是用銅打造而成，直徑8尺，樣子像酒樽子。外面掛有八條龍，每條龍的嘴裡都有一個銅球，而每條龍下面，也放置銅蟾蜍，每隻蟾蜍都仰著頭張著嘴。當地震來時，內部的機關就會被觸動，龍口內的銅球就會吐出，掉入下面的蟾蜍口中，這八條龍的龍頭分別朝著東、西、南、北、東南、西南、西北、東北，若哪個方向發生地震，龍嘴的銅球就會掉下落在蟾蜍嘴中，這時負責觀察儀器的人就會知道什麼時間、什麼方向發生了地震。
而雖然地動儀毀了，但就在1951年，考古學家王振鐸據《後漢書•張衡傳》中196個字記載，復原並製造出一個張衡地動儀，還將它放在北京博物館裡，1972年美國尼克森總統訪問大陸時，還特地去看了這個地動儀，但後來1976年唐山大地震，地震儀卻完全沒動靜，於是就有人開始質疑這複製的地動儀，沒有預測地震的作用，頂多只是個藝術品。
換句話說，復刻板地動儀，以現今的科技憑著196個字的記載，沒人能成功複製出2千多年前張衡的地動儀，到底2千多年前的張衡是怎麼做出地動儀的，真的很不可思議，可惜張衡用地動儀測出甘肅大地震的第2年，不幸因生病過世，但為紀念他，1970年，國際上用張衡的名字來命名月球背面的一座環形山、1977年，太陽系中一顆編號為1802的小行星，也是用他的名字來命名。
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