「四膜蟲」有七種性別 交配時隨機剪貼出下一代

我們想讓你知道…如果四膜蟲有八卦板,可能會比我們的精彩得多喔!

國際中心/綜合報導

如果覺得人類「戰男女」已經把情況搞得一團糟,那麼「四膜蟲」的世界恐怕更難以想像。它們是一種覆蓋在纖毛下的單細胞真核生物,交配後產下的後代可能與父母性別完全不同,因為每次生殖行為會從七種性別中隨機出現任何一種。

▼四膜蟲交配時從七種性別中隨機產生一種。(圖/取自sciencemag)

四膜蟲是採游離生活的生物,以水中的細菌和其他有機質維生。它們與草履蟲一樣具有雙元核型(nuclear dimorphism),即是細胞內存在兩種核,一個小核負責生殖功能,一般生長時不會表現,另一個大核則負責細胞生長營養所需。

研究者表示,每隻四膜蟲在小核內有著自己性別的獨特基因。這個「生殖核」(germline necleus)包含七種不完整的交配性基因,可以被「剪下貼上」拼出一種新的完整基因,成為下一代的細胞核,也決定它的性別,其他六種則被刪除,而這個過程完全是隨機的。

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