▲首度在四合星系統中發現系外行星。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)
國際中心／綜合報導
美國兩名業餘天文學家發現一顆被命名為PH1的行星，居然在4顆恆星的系統當中運轉，也就是同時被4個太陽照射到，此發現已獲得官方天文台證實；PH1行星的半徑約為地球的6.2倍，距離地球5000光年。
這兩名業餘天文學家靠「行星獵人」網站(Planethunters.org)發現的，因此他們以Planethunters的縮寫，將此行星命名為PH1。「行星獵人」是耶魯大學、牛津大學的天文學家，和芝加哥阿德勒天文館合作推出的計劃，任何人都可以利用這個網站去分析美國航太總署(NASA)開普勒太空望遠鏡傳回的資料。
天文學家認為，PH1是顆略大於海王星的氣體巨行星，環繞著一對主恆星運轉，周期137天，它距離另一對恆星1000個天文單位(AU)，約1500億公里遠，AU是地球和太陽的平均距離，大約1億5000萬公里。牛津大學林托博士表示，PH1受4顆太陽同時施加引力仍能保持穩定軌道，可能是PH1附近另有6顆行星形成獨特環境使然。
在已知的觀測中，行星環繞雙恆星系統並不少見，但是同時被4顆太陽「光顧」到的實為罕見。
▼克卜勒任務發現同時環繞兩顆恆星公轉的系外行星。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)
我們想讓你知道…人類習慣於一個月亮、一個太陽掛天空，若出現2月亮、2太陽...難以想像。