▲11月15日艾桑彗星影像。（圖／台北市立天文科學教育館）
生活中心／台北報導
台北市立天文科學教育館15日表示，艾桑彗星14日下午突然爆發、亮度驟增至6等以內，若增亮趨勢持續，民眾有望看見世紀大彗星。這顆彗星未來的命運是分解消失還是成為世紀大彗星的前兆，眾所期待。
天文館表示，原本因亮度不如預期而讓觀星者失望不已的艾桑彗星「C/2012 S1（ISON）」，14日下午突然爆發，亮度由8等驟增至6等以內，使它與日出前可見的4顆彗星中、原本最亮的洛夫喬伊彗星（C/2013 R1(Lovejoy)）差不多亮，讓大家重燃或許將可見到世紀大彗星的希望。
天文館指出，爆發之後的艾桑彗星亮度更為集中，看起來類似放大的恆星星點，但周圍有淡淡的彗髮環繞；若其增亮趨勢持續下去，艾桑彗星在16日週末時，便可成為一個邊緣模糊但肉眼輕易可見的天體。
根據15日清晨在合歡山觀測結果顯示，在沒有光害且空氣乾淨的山上，不需藉助任何工具，肉眼就隱約可見這顆彗星；此外，利用天文攝影方式拍攝，可清晰見到分叉的彗尾影像。
►台北天文館吳昆臻先生於2013年10月31日拍攝之艾桑彗星。（圖／台北市立天文館）
天文館說明，引發艾桑彗星爆發原因，有可能是太陽的光熱恰好觸及彗核中一塊新鮮的冰脈，當冰被快速蒸發時，從而引爆這場爆發事件。
彗星專家也說，艾桑彗星在11月10日才突然蹦現的離子尾、愈來愈模糊的彗髮，加上這次的爆發事件，都和2000年時C/1999 S4(LINEAR)彗星在前往太陽的途中分裂瓦解前的狀況類似。由於彗核現被濃重的綠色彗髮包覆，目前無人知悉彗核究竟發生了什麼事，前述原因只是較可能的猜測罷了。
目前艾桑彗星已經進入地球軌道（1AU）以內，即將接近離太陽0.8AU這個絕大部分彗星分解消失的「死亡線」。不到最後，沒人知道結局會如何，這次的爆發事件，或許是彗星將死的警訊，也可能僅是一連串爆發變亮事件的破冰之舉。
天文館提到，知名的獅子座流星雨（Leonids，LEO）已經過了它33年週期的高峰期，目前已回歸常態，今年極大期預定發生在17日，ZHR平均每小時僅15顆，輻射點約在晚間11時左右從東方升起，可一直看到18日的天亮之前。但是，今年極大期適逢滿月，月光影響嚴重，可見流星數量大減，甚至可能完全不可見，不推薦觀賞。
我們想讓你知道…真期待像月亮一般。