▲中興大學物理系揭開跳蛛的捕食秘密。(圖／取自維基百科)
生活中心／綜合報導
你知道有種神奇的昆蟲叫「跳蛛」嗎？國立中興大學物理學系助理教授紀凱容的研究團隊，透過分析跳蛛跳躍的運動力學，首度揭開跳蛛敏捷跳躍獵捕的奧祕。這項成果還獲得英國皇家學會學術期刊的刊載，國際媒體也爭相報導。
紀凱容的研究團隊利用高速攝影機，以每秒1000張照片的速度拍攝台灣常見的「跳蛛」安德遜蠅虎(Hasarius adansoni)完整的跳躍及降落行為。研究團隊透過力學與能量的角度，來探討曳絲如何幫助跳蛛穩定跳躍，這項研究提出自然界中在空中維持平衡的第三種可能。
興大的研究指出，過去學者已歸納出兩種平衡機制：大型脊椎動物如人類、袋鼠、蜥蜴等，端靠擺動四肢或尾巴來維持平衡；而體型小的昆蟲，則藉由振動翅膀來調整身體姿態。這個研究則提出自然界的第三種可能：跳蛛可單憑調控一根蜘蛛絲，便能在空中快速旋轉身體，達到平衡。
中興大學紀凱容團隊表示，在住家牆上或戶外枝葉上，時常能見到俗稱「蠅虎」的跳蛛身影，牠們並不會結網，而是藉由絕佳的視力與跳躍能力，來獵捕昆蟲為食。沒有曳絲的跳蛛，因無法在空中調整姿勢，以致不能順利降落，有時需要花5倍以上的時間，才能夠站穩。
該項研究於7日時獲英國皇家學會刊載於跨領域學術期刊「界面」上(Journal of the Royal society，Interface)，BBC與Science News等媒體也對此做出報導。對於自己的研究受到矚目，紀凱容高興地表示，這個研究不但首度揭開跳蛛敏捷跳躍獵捕的奧祕，也是第一次證實跳蛛在快速運動中，仍能有效調控絲的拉力。簡而言之，這個研究整合了蜘蛛的運動力學及蜘蛛絲的材料力學。
跳蛛小檔案
根據中興大學網站資料顯示，俗稱「蠅虎」的跳蛛屬於蜘蛛目的跳蛛科，全世界約有5000種。牠們具有絕佳的視力和跳躍能力，一躍的距離可達身長數十倍，但是牠們並不結網捕蟲，而是躲在暗處埋伏，當見到蒼蠅等昆蟲，才展開跳躍獵捕行動。和大多數的結網性蜘蛛一樣，跳蛛會隨時在身上連著一條曳絲（dragline silk），將絲的另一端黏在地上，當不慎摔落時，可以作為緩衝，並藉此爬回高處，因此曳絲可稱為跳蛛在高處活動時的安全索。但對跳蛛來說，只有保命還不夠，唯有精準的跳躍行動，才能順利捕捉獵物和逃避天敵。然而，蜘蛛絲在跳蛛跳躍中所扮演的力學角色，在過去並未受到關注。
讀者迴響