記者黃君瀚／綜合報導
印度一名數學老師是死忠足球迷，最仰慕「球王」梅西（Lionel Messi），為了親眼目睹英姿，沒錢的他放棄搭飛機，騎上單車狂飆2600英里（約4200公里）展開追夢之旅，由於路途遙遠仍在路上。不過阿根廷本屆世界盃表現差強人意，首戰先是和冰島踢和，稍早慘敗給克羅埃西亞，已瀕臨淘汰邊緣，晉級岌岌可危。
▲為了見偶像梅西一面，印度數學老師弗朗西斯騎上單車狂奔4200公里看世界盃，沿途省吃儉用搭帳棚，圖為2天前他在坦波夫州打卡，距離莫斯科還有480公里。（圖／翻攝Clifin Francis臉書）
綜合外媒報導，印度足球迷弗朗西斯（Clifin Francis）是名自由教師，在南部家鄉喀拉拉邦（Kerala）教授數學，上工1日約能賺到40美元（約新台幣1200元）。去（2017）年8月，當朋友詢問是否要去看2018世界盃足球賽時，他想都沒想就答「當然」，然而以他的財力根本無法負擔昂貴的機票和住宿花費。
沒錢仍堅持去看世界盃，弗朗西斯說一切都只了能見偶像梅西一面，而他也準備好了萬全的壯遊計畫。今（2018）年2月23日，他先搭乘飛機到距離不遠的杜拜，花700美元（約新台幣21000元）買輛自行車，這是他能負擔最好的車型了，接著搭渡輪到伊朗，開始史詩般的長征，這裡距離俄羅斯首都莫斯科還有4200公里，路途比台北到高雄遠上12倍。
▲弗朗西斯旅途中獲得許多熱心民眾的幫助，他用足球、電影2大話題突破語言和文化的隔閡。（圖／翻攝Clifin Francis臉書）
弗朗西斯預計6月26日前抵達目的地，那是C組小組賽丹麥對上法國，雖然他是死忠的阿根廷球迷，但很可惜只買到這場比賽的門票。他說，這趟瘋狂旅程最大的動力是遇見梅西一面，「我非常崇拜他」、「他是我的最愛」，他夢想著見梅西一面，「想請他在我的腳踏車上簽名」。
「我喜歡騎自行車，同時為足球瘋狂，我只是結合了兩種興趣。」弗朗西斯坦言，旅行途中遇到許多現實面的難題，好在都能一一克服。為節省旅費，他規定自己1天只能花10美元（約新台幣300元），幸運的是路上不少好客民眾，會邀請他前來住宿、免費用餐，在伊朗境內待了45天，只有其中2天花錢住旅館，「那是世界上最美好的國家」。
▲弗朗西斯說，這輛單車不一定適合長途旅行，但也沒錢購入更好的。（圖／翻攝Clifin Francis臉書）
根據弗朗西斯的打卡標記，他在19日時抵達俄羅斯境內的坦波夫州（Tambov Oblast），距離首都莫斯科還有約480公里，要趕上26日的比賽應該不難，只是能否親眼目睹梅西場上奔馳，甚至獲得簽名機會，得祈禱幸運女神眷顧了。
無論結果如何，弗朗西斯用他獨特、勇敢的方式實踐世足夢，他說希望這趟旅程能鼓勵家鄉更多孩子投入足球運動，更期盼有一天，印度能踢進世界盃殿堂，完成最美好的足球夢，「我對未來的20年保持樂觀態度」。
▼阿根廷主將梅西能否帶領球隊突破劣勢，成功殺入下一輪？（圖／路透社）
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