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外在的象徵性舉動對於內在的情緒排解有奇妙幫助？美國俄亥俄州立大學心理學家沛地(Richard Petty)表示，當人們把心裡面不愉快的煩惱、壓力寫在紙上，再將紙張丟進垃圾桶裡以後，確實能夠紓緩負面情緒。
▼把負面情緒寫在紙上丟掉，就真的沒事了嗎？(圖／取自網路)
沛地與西班牙馬德里自治大學共同進行研究，以西國學生為主要對象，總共進行三項實驗。第一項實驗中，他們要求93位高中生在紙上寫下對自己身材的評價，正負面皆可；接著有一半受試者丟棄紙張，另一半則保留並檢查文法是否錯誤。上述項目完成後，研究者還會讓學生填寫一份對身體滿意度的評量表。
結果發現，檢查文法錯誤的學生會把紙上所寫的評價，帶到後來所寫的評量表上，兩者明顯牽連；反觀丟棄紙張的學生無論對自己的評價是正面或負面，皆不影響後來填寫評量表的內容。
第二項實驗請來284位學生，與第一項實驗方式類似，但評價目標是一般人會認為是正向的地中海型飲食觀念。學生總共被分為三組，分別為把紙張丟掉、紙張留在桌上、紙張收在身上；接下來同樣被要求填寫一份關於地中海型飲食的評量表。
這次實驗發現，將紙張留在身上的影響力最強，學生會把一開始對地中海型飲食的評價看得很重；其次是把紙條放在桌上的學生，而丟棄紙張的學生則相對影響小得多。
第三項實驗則採用電腦實驗，要求78位學生以打字方式寫下評價，完成後一部份受試者將檔案丟進「資源回收桶」，其他人則儲存進資料夾。令人意外的是，在虛擬世界裡將文件丟進垃圾桶，效果跟實際把紙張丟掉一樣好！
不過派地指出，當受試者以「想像力」將想法丟掉時，對後續判斷沒有辦法發揮忘卻的作用。他表示，「人們越相信一個想法真的被丟棄了，它才越有可能成功。」據了解，這項研究計畫將用來幫助一些被負面想法困住的人，例如剛失去摯愛的戀人。
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