▲美澳完成了以8倍音速發射「HiFIRE 4極超音速飛彈（hypersonic missile）」試驗。（圖／翻攝自NASA官網／示意圖）
國際中心／綜合報導
美國和澳洲在南澳洲伍默拉（Woomera）完成了以8倍音速發射「HiFIRE 4極超音速飛彈（hypersonic missile）」的試驗，這是美澳聯合進行的「超音速國際飛行研究實驗」（Hypersonic International Flight Research Experimentation）的一部分。據《Nextbigfuture》網報導，BAE澳洲系統公司在聲明中表示，「這次的飛行試驗，是目前HIFiRE飛行中最複雜的一次。」
報導提到，澳洲國防部長瑪麗莎．佩恩（Marise Payne）表示，「HiFIRE計畫在12日結束最新一輪的實驗，飛行器以每小時8000公里的速度完成試飛。」這是實驗的飛行器是一種自由飛行的高超音速滑翔器，試飛是為了了解高超音速飛行器如何在高空飛行。
美國大約在8年前開始HIFiRE計劃，參與者包含昆士蘭大學（UQ）、美國空軍研究實驗室（AFRL）、波音公司、澳洲國防科技集團（Australia’s Defence Science and Technology Group）和BAE澳洲系統公司等，這項計畫目前已耗資5400萬美元（約新台幣16.4億元），這次飛行只是整個計畫中的一小部分，昆士蘭大學在HiFIRE計劃中參與3項飛行試驗，分別是HiFIRE4、HiFIRE7和HiFIRE8。
▼美澳聯合進行的「超音速國際飛行研究實驗」已耗資5400萬美元（約新台幣16.4億元）。（圖／翻攝自澳洲國防科技集團DST GROUP官網）
本次試飛的飛行器就是HiFIRE4，HiFIRE 4是一種超高速滑翔機，本身沒有動力，速度來自火箭助推器，當滑翔機進入大氣層後，就由機翼控制。HiFIRE7採用了超燃沖壓噴氣發動機，可以用3維噴氣來控制方向，2015年3月曾進行試射，不過距離地面65公里進入大氣層後就失去聯繫，沒有成功。HIFiRE 8也是採用噴氣引擎控制法，團隊希望它的引擎可以在8馬赫狀態下控制時間達到1分鐘（不過之前的測試中只能控制約5秒）預計2019年再次測試。
對於這項頗具殺傷力的武器，陸媒引述中國專家的意見說，高超音速武器雖然有飛行速度快、高度高的特點，但這不是它最難對付的地方，目前的彈道導彈速度也很快，高度也很高，但照樣會被攔截。高超音速武器不易被攔截的重要原因是因為它飛行路線的高度難以預測。因此中國除了要研究高超音速技術外，也要對反制技術投入足夠的資金與心力。
▼「HiFIRE 4極超音速飛彈（hypersonic missile）」介紹。（影片取自YouTube Faculty of Engineering, Architecture & Information Technology，如遭刪除請見諒。）
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