▲媽祖帽子裡的秘密，整齊髮髻是真人頭髮。（圖／翻攝自國家第三級古蹟~新竹長和宮粉絲專頁）
生活中心／新竹報導
媽祖在民間信仰中是救苦救難的神明，在台灣擁有廣大信眾，但是很多人都不知道，媽祖林默娘生前的頭髮，有部份竟然是保存在台灣。新竹三級古蹟長和宮內供奉的媽祖神像，是270年前由湄洲來台的分靈，相傳這尊神像上的頭髮，就是林默娘仙逝後所留下，而媽祖出巡前一定要綁好髮髻才允許起駕，也讓地方嘖嘖稱奇。
媽祖神像莊嚴，平常不管出門或是在廟裡都是戴著帽子，但其實帽子裡藏了一個傳說。經過擲筊得到媽祖的許可，廟方人員才得以把帽子先取下來，可見頭上梳著整齊的髮髻，據說是林默娘的頭髮。長和宮主委楊金土指出，「當年文獻會有拿去化驗，的確是真人的頭髮，整撮頭髮垂下來有一兩尺長。」
史料記載，媽祖林默娘在宋太宗雍熙4年仙逝，得年28歲，肉身火化留下的一束頭髮，分靈為三尊媽祖，「大媽」留在湄洲朝天閣正殿，毀於文化大革命，「二媽」流向南洋失蹤，據說目前在新加坡，「三媽」則是長和宮的軟身真髮媽祖，關節四肢可以自由活動，連大陸的文物學者都來台尋根。
而每逢祭祀大典，長和宮必定封廟門為媽祖梳洗，有一次出巡前髮髻沒綁好，怎麼擲筊媽祖都不願意起駕，最後重新梳洗媽祖才肯出巡，也讓地方人士和信眾嘖嘖稱奇。而當時媽祖來台時所坐的神轎、香條板等文物，現在也都保存在長和宮中。
長和宮的興建肇始於1742年，當時竹塹市街發展起來，許多郊商便在長和宮為議事地點，所以取名長和宮是有船頭行長久合作，和平共處的意思。廟內主祀天上聖母，為清乾隆七年時竹塹水郊會與福建莆田萬梅堂禪師林義濤供奉，由湄洲祖廟迎請至竹塹長和宮。
民國65五年農曆3月27日，長和宮媽祖環島巡境5天，第4天由台東媽祖廟前往知本途中，在大武嶺區內商店休息時，隨行車隊中一名陳姓女信徒遺失價值3萬元的鑽戒，當時人心惶惶，毫無對策，於是禱祝於媽祖駕前，請求聖示指點。經媽祖連續3次靈示失物在台東某間旅社套房內，陳女即刻僱請計程車趕往，果然在房中找到失物。
又有一次進香行程，新竹市一名高齡邱姓信徒隨同登船航向湄洲島，卻在湄洲灣外不慎掉落一枚刻有姓名的金戒指，他一路悶悶不樂抵達大陸，一行人投宿同安街客棧。當晚有一名漁夫前來客棧賣魚，邱老先生當下就買了一條，隨後剖魚烹煮時，赫然發現腹中藏有一枚金戒指，仔細一看，竟然就是先前掉落海中的那一枚戒指。
▲▼長和宮內的媽祖神像。（圖／翻攝自跟著媽祖走粉絲專頁）
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